Arc de Campanus

Au pied des thermes, juste en face du parc, l’Arc de Campanus se dresse comme un fragment de Rome posé au bord du lac du Bourget. On le découvre souvent par surprise, entre deux façades modernes, et il suffit d’un instant pour sentir qu’on a devant soi un témoin très ancien, presque fragile, d’une époque où Aix‑les‑Bains s’appelait Aquae et accueillait déjà des voyageurs venus soigner leurs maux dans ses eaux chaudes. Un monument romain qui défie les siècles Érigé au Ier siècle, l’arc n’a rien d’un arc de triomphe monumental : c’est un monument funéraire, probablement dédié à la famille Campanus, une lignée influente de la cité gallo‑romaine. Sa silhouette élancée, ses niches creusées dans la pierre, son ouverture unique… tout respire la sobriété romaine, cette élégance simple qui traverse les siècles sans perdre de force. On imagine les habitants d’Aquae passant devant lui, les voyageurs arrivant par la voie romaine, les processions, les rites, les histoires murmurées autour de ce monument mystérieux. Une présence discrète mais fascinante au cœur de la ville L’Arc de Campanus n’est pas isolé dans un musée : il vit au rythme de la ville. Les passants s’arrêtent, les enfants jouent autour, les visiteurs lèvent la tête pour observer les inscriptions à demi effacées. Il a quelque chose d’émouvant, cet arc solitaire qui a vu défiler deux mille ans d’histoire, des Romains aux curistes du XIXᵉ siècle, des soldats, des promeneurs, des générations entières d’Aixois. Anecdote vérifiable Pendant longtemps, on a cru que l’arc était une porte de la ville antique. Ce n’est qu’au XIXᵉ siècle que les archéologues ont confirmé sa fonction funéraire, grâce aux inscriptions latines gravées sur sa façade. Un détail unique Les niches qui ornent l’arc auraient accueilli des bustes ou des urnes funéraires. Aujourd’hui vides, elles donnent au monument cette allure étrange, presque théâtrale, comme un décor antique dont les acteurs auraient disparu. Informations pratiques Tarif : accès libre. Horaires : visible à toute heure, en plein air. Accès : situé en centre‑ville d’Aix‑les‑Bains, à deux pas des thermes et du parc. Durée de visite : quelques minutes suffisent, mais on peut facilement s’y attarder. Sous la lumière qui glisse sur sa pierre blonde, l’Arc de Campanus rappelle qu’Aix‑les‑Bains n’a pas attendu les thermes Belle Époque pour être une ville d’accueil : déjà, Rome y avait laissé sa marque.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : Place des Thermes 73100 Aix-les-Bains.