Arènes de Cimiez

Nice : Arènes de Cimiez, stade romain des gladiateurs niçois Les Arènes de Cimiez demeurent le plus vaste amphithéâtre romain de la région, édifiées au IIe siècle après J.-C. sous l'empereur Hadrien. Ce stade elliptique de 100 x 70 mètres pouvait accueillir 5 000 spectateurs dans l'antique Cemenelum, capitale de la province maritime alpine romaine. Architecture : Ellipse elliptique en blocs calcaires locaux Les arènes épousent la forme elliptique classique : gradins concentriques en blocs calcaires locaux (19 rangs conservés partiellement), podium décoré de corniches moulurées, vomitoires radiaux permettant l'accès rapide des 20 000 spectateurs théoriques. La cavea, secteur nord en parfait état, conserve encore les assises des gradins supérieurs où les patriciens romains assistaient aux naumachies et venationes. L'arène centrale, 60 x 30 mètres, portait vestiges de gradins en pierre rehaussés de bois pour les spectateurs populaires. Les fouilles 1951-1956 révélèrent le réseau de galeries souterraines : 12 couloirs concentriques desservant 32 cellules pour bêtes sauvages et gladiateurs. Les portes de bestiaux et les vomitoriaies des fauves témoignent d'une organisation sophistiquée pour les spectacles sanglants. Anecdote singulière : Le trésor des 200 deniers antoniniens, 1953 En 1953, lors des fouilles archéologiques dirigées par Henri Rolland, les ouvriers découvrirent enterré sous le podium un trésor de 200 deniers d'argent frappés sous Antonin le Pieux (138-161). Ce magot, probablement caché par un propriétaire terrien au IIIe siècle lors des invasions alamannes, contenait des pièces intactes pesant 800 grammes d'argent pur. Exposé aujourd'hui au Musée d'Archéologie de Nice, ce trésor révèle l'importance économique de Cemenelum comme nœud commercial entre Gaule et Italie. Contenu unique Les gradins nord restaurés permettent aux visiteurs de s'asseoir aux places des patriciens romains. Les galeries souterraines reconstituées offrent immersion dans les entrailles du spectacle. Le lapidarium expose autels votifs dédiés à Mercure et Mithra découverts sur site. Informations Pratiques Tarif : gratuit. Ouvert 24h/24. Durée : 45 minutes. Le parking gratuit demeure adjacent (avenue des Arènes). Bus ligne 17 depuis centre-ville Nice (15 min). Où les gradins silencieux résonnent encore des clameurs antiques—l'ellipse pétrifiée éternelle où le sable absorba le sang des gladiateurs niçois sous les yeux des Césars.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : Rue Jean Jacques Rousseau 06000 Nice.