Base aérienne 701 Salon-de-Provence

Salon-de-Provence : Base aérienne 701 « Général Pineau », L'école des aigles français Depuis 1937, au cœur des terres provençales, s'enracine une institution légendaire : la Base aérienne 701. Sur 450 hectares d'herbe rase, quatre pistes donnent naissance aux plus grands pilotes de France. Fondée en 1933 par décret présidentiel créant l'Armée de l'Air indépendante, cette École de l'air demeure — avec ses 1 600 élèves officiers annuels — le cœur pulsant de l'aviation militaire française. Ici naissent ceux qui défendront le ciel : futurs commandants, ingénieurs, navigateurs combattants. De base école à temple aéronautique En 1936, l'armée réquisitionne terrains arlésiens pour édifier la première base école n°356. Les travaux s'intensifient ; juin 1937 voit l'installation officielle de l'École de l'air transférée depuis Versailles. Centre école surgit : bâtiments aux lignes épurées, terrain école, hangars béton. Alors stationnent les premiers avions d'entraînement. La Seconde Guerre mondiale ravage le site : trois bombardements alliés successifs détruisent 70% des infrastructures. Wehrmacht occupe 1942-1944. Reconstruction débute dès 1945 : bâtiments administratifs renaissent ; piste béton se coule ; l'École réintègre progressivement. En 1952, BA701 devient « Base école des officiers » consolidant sa triple vocation : formation élèves officiers, formation continue cadres, plateforme opérationnelle. Patrouille de France : les ambassadeurs du ciel Depuis 1964, huit Alpha Jets de la Patrouille de France résonnent dans le ciel salonais. Ces huit pilotes incarnent l'excellence française visible : loopings parfaits, formations serrées à 800 km/h, démonstrations aériennes bimensuelles octobre-avril (survolant Salon midi). Équipe voltige de l'Armée de l'Air — acrobates du ciel — y réside également, repoussant les limites du possible en vol. L'anecdote qui cristallise la fierté Georges Guynemer (1894-1917), as français oublié par la Grande Guerre, demeure symbole de l'aviation martiale. Mémorial dédicace son souvenir ; promotion d'élèves officiers porte régulièrement son nom — transmission de la culture de sacrifice. Six promotions annuelles y sont formées : chacune porte héritage du passé, incarne futur de la nation. Patrimoine vivant, traditions intemporelles Salle des Marbres — sanctuaire ordinairement fermé — accueille cérémonies ritualisées marquant passages d'élèves officiers. Bâtiment Direction-Enseignement préserve amphithéâtre Marin-la-Meslée où traditions se transmettent. Chaque promotion reçoit ses galons selon liturgie martiale immuable depuis 1933. Journées Européennes du Patrimoine (septembre) ouvrent exceptionnellement portes au public — parcours retraçant histoire base, visite salons traditions, rencontre démonstrations voltige aérienne. Informations Pratiques Tarif : gratuit — accès restreint (fermée public sauf JEP septembre). Journées Européennes Patrimoine : accès libre 10h-18h, parcours guidé histoire et traditions, démonstrations voltige aériennes. Horaires réguliers : site militaire fermé. Localisation : Route de Puget-Theniers, BA701, 13300 Salon-de-Provence (4 km sud centre-ville). Sur volage quotidien Patrouille de France octobre-avril midi. Musée Empéri Château (Centre-ville Salon) : exposition uniformes militaires France 1680-1918 (gratuit -8 ans, 5 € adultes). Où les aigles français apprennent l'altitude, où huit cœurs battent en rythme aérien parfait, où traditions militaires murmurent secrets du ciel provençal sous les stars.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : Chemin de Saint-jean 13300 Salon-de-Provence.