Bastide de Saint-Macaire

Saint-Macaire : Bastide de Saint-Macaire, cité aux colombages d'or Dominant la Garonne de son promontoire calcaire, Saint-Macaire déploie depuis le XIIe siècle son damier bastidal comme un livre ouvert sur l'histoire gasconne. Secteur sauvegardé depuis 1965, cette cité médiévale conserve ses remparts gallo-romains, ses portes fortifiées, ses maisons à colombages classées. La place du Mercadiou aux arcades gothiques incarne le cœur battant d'une bastide prospère dont l'architecture hybride roman-gothique fascine les archéologues. Bastide gallo-romaine et Renaissance marchande Au Ier siècle, Ligena — nom gallo-romain de Saint-Macaire — abrite un établissement commercial vital reliant Bordeaux à l'Agenais. Au XIe siècle, le duc d'Aquitaine Guillaume IX y édifie un château fort et un prieuré bénédictin dont subsiste l'aile sud du cloître aux colonnes monolithes. La charte de franchise accordée vers 1265 par Alphonse de Poitiers transforme le bourg en bastide prospère : exemption d'impôts, droit de foire, franchises fluviales attirent négociants et artisans. Les remparts, renforcés au XIVe siècle pendant la guerre de Cent Ans, enclosent vingt hectares avec portes nord et sud encore visibles, tours d'angle crénelées, chemin de ronde effacé. Le cœur architectural demeure la place du Mercadiou : arcades gothiques du XIIIe siècle sur piliers monolithiques, maisons à colombages des XIIIe-XVIe siècles aux encorbellements ajourés. Ces demeures de négociants, hautes de trois étages, portent des pontets aériens reliant les étages supérieurs — prouesse technique médiévale. L'église Saint-Sauveur, roman du XIIe siècle avec voûtes gothiques du XIVe siècle, conserve des peintures murales exceptionnelles : Apocalypse, Annonciation, Saint-Jacques, Sainte-Catherine. Le prieuré, dominant les remparts, évoque les moines bénédictins qui y copièrent des manuscrits jusqu'à la Révolution. Les galeries souterraines du XVIIIe siècle, creusées pour extraire la pierre calcaire acheminée à Bordeaux, forment un réseau mystérieux accessible par quelques puits. Ces carrières, transformées en caves, témoignent d'une économie souterraine parallèle. L'anecdote la plus captivante concerne la « maison du Relais de Poste » du XVIe siècle : équipée d'un pigeonnier-tourelle et d'une écurie monumentale, elle servit de poste aux chevaux pour les diligences Bordeaux-Agen. Les murs conservent les stalles numérotées et les anneaux d'attache, tandis que le grenier abritait cent pigeons voyageurs relayant les dépêches urgentes. Informations Pratiques Accès gratuit permanent. Visite guidée cité médiévale : 7 € (adulte), 4 € (réduit 12-18 ans/étudiants/demandeurs d'emploi), gratuit (moins de 12 ans). Horaires : 11 février-30 septembre 2026 mercredis-dimanches (départs 10h30, 14h30, 16h30). Réservation Office Tourisme 05 56 63 68 00 ou lagirondedusud.com. Durée : deux heures. Parking gratuit périphérique. Sentier découverte balisé. Accessibilité PMR place Mercadiou. Marché jeudi matin. Événements médiévaux saisonniers. Où les colombages dorés racontent mille ans de commerce fluvial aux ombres allongées du Mercadiou.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : Saint-Macaire (33490 Saint-Macaire).