Cathédrale Notre-Dame de la Sède

Au cœur du vieux Tarbes, la cathédrale Notre‑Dame de la Sède est mon plus précieux témoin de l’histoire de la ville, bâtie sur un ancien site gallo‑romain et des édifices religieux plus anciens. Romane dans son ensemble, avec une tour lanterne qui rappelle les églises du Lavedan, elle a été transformée à chaque époque, notamment par sa façade est de style classique du 18ᵉ siècle. À l’intérieur, le joyau absolu est le maître‑autel baroque et son baldaquin, inspirés de Saint‑Pierre de Rome: marbres verts et rouges des Pyrénées, bois doré et mise en scène spectaculaire attirent immédiatement le regard des visiteurs. La cathédrale est dédiée à Sainte‑Marie mais a gardé son nom latin de la Sède, « siège de l’évêque », rappelant son rôle de cathédrale du diocèse. L’activité phare ici, c’est la visite libre, tout public, de 7 h à 18 h tous les jours, pour admirer l’architecture, se recueillir et chercher un détail insolite: le testament de Louis XVI gravé sur une plaque de marbre noir. Le testament de Louis XVI est là parce qu’une copie en a été offerte à la cathédrale par les autorités locales au début du 19ᵉ siècle, comme hommage au roi exécuté pendant la Révolution. En 1816, le conseil général des Hautes‑Pyrénées fait graver un long extrait du testament sur une grande plaque de marbre noir et l’offre à l’église; la plaque sert de décor à la chapelle Saint‑Louis. Le texte, rédigé par Louis XVI en prison en 1792, est surtout un acte de foi et de pardon; l’inscrire dans la cathédrale permettait de rappeler sa piété et de prier pour lui, dans le contexte de la Restauration monarchique. Aujourd’hui, cette plaque est conservée dans la cathédrale comme un élément patrimonial et mémoriel, visible des visiteurs curieux de cette page d’histoire. Des visites guidées estivales proposées avec l’Office de Tourisme permettent d’inscrire la cathédrale dans un parcours patrimonial plus large, du centre médiéval à la villa Fould.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : 5 Place du General de Gaulle 65000 Tarbes.