Cathédrale Notre-Dame-des-Pommiers

Sisteron : Cathédrale Notre-Dame-des-Pommiers, chef-d'œuvre de l'art roman lombard provençal La Cathédrale Notre-Dame-des-Pommiers de Sisteron incarne l'une des plus remarquables synthèses entre traditions romanes provençales et influences lombardes septentrionales. Édifiée entre 1160 et 1220, cet édifice titanesque compte parmi les plus vastes églises religieuses de Provence. Classée au titre des monuments historiques dès 1840, elle demeure une cocathédrale du diocèse de Digne, Riez et Sisteron depuis 1916, perpétuant ainsi son rôle spirituel après dix siècles d'histoire tumultueux. Architecture romane soumise aux influences lombardes La cathédrale développe un plan à trois nefs de cinq travées communiquant par de grandes arcades cintrées, débouchant sans transept sur trois absides voûtées en cul-de-four — l'abside centrale encadrée par deux absidioles latérales. La nef centrale, large de 7,80 mètres, culmine à 16 mètres sous une voûte en berceau brisé, tandis que les collatéraux, de 4,20 mètres de largeur, adoptent un voûtement en plein cintre. L'élément architectural unique en Provence reste la coupole sur trompes qui surplombe la dernière travée avant le chœur, englobée extérieurement dans un massif octogonal ceinturé d'une galerie à fines colonnettes — formule de tradition lombarde absolument singulière. Cette coupole supporte un dôme aux pans coupés, contrebuté par un imposant clocher-tour édifié au XIXe siècle. L'édifice affiche une sobriété lumineuse caractéristique : trois oculus percent la façade occidentale, tandis que des baies cintrées ornent les absides. Les chapelles latérales — cinq alignées au sud depuis 1570 environ, trois au nord aux profondeurs inégales — furent greffées après la destruction du cloître en 1564 lors des guerres de Religion, époque où protestants saccagèrent l'édifice, abattant le clocher originel et brûlant mobilier et archives. Singularité patrimoniale La cathédrale représente le seul vestige survivant du groupe épiscopal primitif, incluant jadis un cloître et l'église Saint-Thyrse. Son dualité vocale — Notre-Dame et Saint-Thyrse — perpétue cette composition originelle disparue. Le nom « Pommiers » résulte d'une altération du latin « pomerium » désignant l'espace défensif entre maisons et remparts où l'édifice fut implanté. Son adoption d'influences lombardes témoigne de l'appel par l'évêque Henri de Suse (vers 1160) d'équipes de constructeurs italiens, créant un dialogue architectural unique en Provence méridionale. L'anecdote distinctive Le portail principal de la cathédrale s'encadre entre deux contreforts sous un fronton triangulaire asymétrique. Ses trois voussures en plein cintre reposent sur des colonnettes finement ouvragées que couronnent d'exquis ornements figuratifs — bestiaires, profils humains, motifs végétaux — révélant le raffinement sculptural des maitres lombards du XIIe siècle. Contenu unique Le chœur renferme un retable du XVIIe siècle aux tableaux superposés de Nicolas Mignard : au sommet, le Père éternel, au centre la Sainte Famille entourée d'anges, encadrés de niches abritant saint Donat et saint Thyrse en bois doré. Les énormes coquilles baroque des absidioles latérales (XVIIe siècle) alternent avec des pierres sombres et claires selon une polychromie naturelle émouvante. L'orgue Merklin de 1888 continue de résonnant lors de cérémonies et concerts. Informations pratiques Tarif : gratuit — accès libre. Horaires : ouvert toute l'année, tous les jours (consulter l'office de tourisme pour visites guidées). Durée visite : 1 heure à 1 h 30. Localisation : cœur du centre historique de Sisteron, rue Tannerie. Stationnement disponible à proximité. Conseil : combiner avec visite de la Citadelle de Sisteron (panoramas 360°) et du Musée Gallo-Romain (Hôtel d'Ornano) pour immersion complète dans l'histoire sistéronnaise. Où les pierres anciennes, entre Rome et Lombardie, murmurent le dialogue des mondes qui fit jaillir cette symphonie d'or et d'ombre.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : 4 Place du Général de Gaulle 04200 Sisteron.