Château de Bilstein

Perché à plus de 700 mètres sur l’arête du Schlossberg entre Riquewihr et Aubure, le château de Bilstein se dresse en ruine isolée, protégé par un fossé taillé dans la roche et dominé par un donjon carré en grès à bossages. Sa silhouette, visible de loin, condense l’histoire militaire et religieuse de la vallée du Strengbach. Thème historique/architectural/régional : forteresse médiévale, contrôle des voies rhénanes et patrimoine vosgien. Mentionné pour la première fois en 1217, le Bilstein fut édifié aux XIIᵉ–XIIIᵉ siècles par les sires de Horbourg puis vendu en 1324 à Ulrich de Wurtemberg; il connut des aménagements aux XIVᵉ et XVe siècles qui renforcèrent ses enceintes et son donjon. La physionomie du site associe un donjon enchemisé, une double enceinte et des maçonneries en grès et granite; l’accès se faisait par une porte haute en arc brisé et un profond fossé protégeait la face d’attaque. Le château joua tour à tour les rôles de place forte, de prison et de refuge, subit sièges et pillages — notamment en 1547 et lors du saccage par les mercenaires du comte Schlick en 1636 — puis fut incendié en 1640 avant d’être progressivement abandonné et utilisé comme carrière de pierre. Ce qui distingue Bilstein, au‑delà de sa position spectaculaire, c’est la mémoire religieuse qui l’entoure : une « image miraculeuse » de la Vierge, transférée au XIVᵉ siècle à Riquewihr, fit du lieu un point de pèlerinage et explique la richesse des mentions dans les archives locales, offrant au visiteur une lecture à la fois spirituelle et stratégique du site. Anecdote En 1217, le prévôt Mathieu, frère du duc de Lorraine et meurtrier de l’évêque de Toul, trouva refuge au Bilstein; cet épisode dramatique constitue la première mention écrite du château et a durablement marqué sa réputation dans les chroniques médiévales. Informations Pratiques Accès : depuis Riquewihr ou la ville haute, suivre les chemins balisés; parking au col (≈691 m) puis compter environ une heure de marche selon l’itinéraire; sentier parfois raide et caillouteux. Tarif : accès extérieur gratuit; visites guidées ponctuelles payantes. Horaires et accès : site en accès libre toute l’année mais certaines portions peuvent être fermées pour raisons de sécurité ou travaux; meilleure période d’avril à octobre; prudence après intempéries. Durée visite : prévoir 60 à 90 minutes pour la montée, la découverte et le retour. Du fossé taillé dans la roche au donjon, laissez la pierre vous raconter la vallée et ses secrets.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : Urbeis (67220 Urbeis).