Château de Castelnaud

Castelnaud-la-Chapelle : Château de Castelnaud, forteresse rivale de Beynac au cœur de la Guerre de Cent Ans Surplombant de cinquante-cinq mètres la confluence de la Dordogne et du Céou, le château de Castelnaud fait face à son rival implacable, le château de Beynac, de l'autre rive. Ces deux forteresses ont symbolisé pendant trois siècles la tension irréconciliable entre vassalité française et allégeance anglaise. Édifié probablement à la fin du XIIe siècle par Bernard de Casnac, seigneur cathare vassal du comte de Toulouse, le château subit des transformations multiples. Classé Monument Historique en 1966, il abrite depuis 1985 le Musée de la Guerre au Moyen Âge, avec une collection de 250 armes et armures témoignant de l'art défensif médiéval. Architecture défensive d'évolution permanente. Le château ne s'édifie pas selon un plan unifié. Son tracé épouse la topographie de l'éperon rocheux. Le donjon roman primitif date du XIIIe siècle. Ses mâchicoulis, édifiés au début du XIVe siècle, permettaient aux défenseurs de lancer des projectiles et substances incendiaires sur les assaillants progressant en escarpe. La barbacane imposante protège l'accès principal. La courtine, percée d'archères, constitue un ouvrage défensif cohérent. Au début du XVIe siècle, la tour d'artillerie circulaire et nouvelles canonnières renforcent les défenses contre l'artillerie de siège. Cette stratification architecturale manifeste l'adaptation permanente aux mutations des techniques de siège. Escaliers sinueux qui ralentissaient progression ennemie. Couloirs étroits qui favorisaient la défense positionnée. Donjon-refuge qui constituait le dernier bastion inexpugnable. Chaque élément allie une nécessité guerrière et efficacité tactique. Guerre de Cent Ans : bastion anglais et siège décisif de 1442. Après le traité de Paris en 1250, Castelnaud reconnaît la suzeraineté du duc d'Aquitaine, roi d'Angleterre. En 1368, la famille Caumont, seigneurs permanents, choisit l'allégeance anglaise. Lorsque la Guerre de Cent Ans débute, Castelnaud demeure un bastion anglais puissant. Seize années consécutives, de 1421 à 1437, la garnison anglaise demeure retranchée, repoussant les assauts successifs. Le roi Charles VII ordonne un siège massif en 1442. Six barons français, dont le seigneur de Beynac, commandent les troupes imposantes. Trois semaines de tension éprouvante épuisent la garnison assiégée. Le commandant capitule honorablement. Les Français demeurent possesseurs définitivement. Onze ans plus tard, la bataille de Castillon met fin à la Guerre de Cent Ans. L'anecdote remarquable : Geoffroy de Vivans, le capitaine insoumis des Guerres de Religion. Au XVIe siècle, durant les Guerres de Religion ravageant le Périgord, le capitaine Geoffroy de Vivans, huguenot natif de Castelnaud, défend la forteresse pour le compte de la famille Caumont protestante. Ses fortifications nouvelles—bastion renforcé, tour d'artillerie modernisée—rendent le château inattaquable. Malgré les tempêtes religieuses dévastatrices ravageant la région, aucun assaillant n'ose tenter sa reprise. La réputation de Vivans suffit à dissuader. Son nom demeure légendaire dans la mémoire périgourdine. Informations pratiques Tarif : Adultes 13 euros. Enfants dix à dix-sept ans 7,50 euros. Gratuit enfants moins dix ans. Horaires : Tous les jours ouverts. Accès : Castelnaud-la-Chapelle. Parking gratuit. Escaliers nombreux. Accessibilité PMR partielle. Durée : Une heure trente à deux heures visite libre. Animations estivales ajoutent trente minutes supplémentaires. Détails : Audioguides en trois langues. Deux cent cinquante armes et armures authentiques. Reconstructions trebuchet, mangonneau, bombarde. Animations estivales quotidiennes. Spectacles nocturnes décembre-janvier. Labellisé « Destination d'excellence » deux mille vingt-cinq. Jardin médiéval inclus. Où les remparts calcaires défient huit siècles de conflits, et la Dordogne murmure éternellement les cris guerriers anglais vaincus et la gloire française restaurée.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : Route de la Monnaie 24250 Castelnaud-la-Chapelle.