Château de Castelnou

Château Vicomtal, forteresse féodale fondée sur le roc des Aspres Construit entre 988 et 990, ce château vicomtal demeure l'exemple le plus ancien et le mieux conservé de forteresse féodale catalane. Fondé littéralement sur le roc abrupt, ses murailles épousent les contours rocheux de façon organique, unique en Roussillon. Plus de mille ans durant, cette citadelle gouverna la vicomté du Vallespir avant de choir lentement en ruine révolutionnaire, puis renaître par amour du patrimoine. Thème : Forteresse féodale archaïque | Architecture organique au roc Édifié par les seigneurs de Camélas pour asseoir la puissance de la vicomté du Vallespir (novatem castrum = « château nouveau »), ce château fut mention initiale en 993. Pendant 400 années, seize vicomtes successifs y régnèrent en quasi-indépendance. Au XIe siècle, les vicomtes de Castelnou figurent parmi les personnages les plus puissants de Catalogne. Le château reflète ce statut : plan pentagonal irrégulier adapté au terrain rocheux, tours d'angle aux murs épais de 4 mètres, cour centrale défensive, salle d'armes voûtée. En 1286, première grande attaque : le vicomte Jausbert V s'allie au roi d'Aragon contre la croisade de Philippe III le Hardi (Vêpres Siciliennes). Castelnou subit siège brutal. Murs lézardés, tour sud effondrée partiellement—cicatrices conservées. Au XVIIe-XVIIIe siècles, abandon progressif : carrière de pierres, ruines envahies de lierre. Au XIXe, le château gît en décombres. En 1876, Ernest de Satgé-Saint-Jean l'acquiert, entreprend restauration romantique 1878-1920 : ajout crénelage pittoresque, création terrasses, reconstruction salle d'honneur aux trois fenêtres géminées. Acquis en 2018 par le Département pour 1 € symbolique, restauration systématique débute 2019 : 600 000 € investis dès la première tranche. Salles voûtées, tour de l'Hommage à quatre étages, armures, expositions permanentes, audioguides. Jardin méditerranéen de 2,5 hectares restauré (chênes, lièges, cyprès). Animation théâtrale régulière : « Cynthia, l'Agent secret », histoire de la Mata Hari catalane qui y vécut ses dernières années. Anecdote singulière Amy Elizabeth Thorpe, agent espion américain de la Seconde Guerre mondiale connue sous le nom de code « Cynthia », passa ses dernières années à Castelnou sous l'alias « Madame Brousse ». Partenaire du renseignement allié, elle aida à faire basculer l'Afrique du Nord au service des Alliés. Exilée en Roussillon, elle vécut discrètement au pied de ce château, mourant en 1963 oubliée de tous. Son histoire resurgit en 2021 seulement. Informations Pratiques Tarif : 6,50 € (plein tarif) | 5,50 € (pass découverte) | 4 € (groupes visite libre 15+) | 5 € (groupes visite guidée) | 1 € (animations supplémentaires) | Gratuit (enfants < 8 ans, handicapés + accompagnateur). Horaires : Jan-mars/oct-déc 11h-17h | Avril-juin/sept 10h-18h | Juillet-août 10h-19h. Visites guidées jeudi-dimanche 11h, 15h. Durée : 1h30 (visite libre château + parc) | 2h (visite guidée). Accès : Castelnou village (Plus beaux villages de France). Gare Perpignan 20 km. Parking gratuit. Chiens acceptés. Aire pique-nique. Où la roche éternelle porte mille ans de couronnes vicomtales sous le ciel indigo des Aspres.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : Chemin du Castelnou 66300 Castelnou.