Château de Châteaudun

Perché sur un éperon rocheux dominant le Loir de soixante mètres, le château de Châteaudun déploie sa majesté comme une sentinelle veillant sur les portes de la Beauce. Considéré comme le « premier des châteaux de la Loire », il offre une leçon d'architecture à ciel ouvert, mariant la robustesse féodale à l'élégance naissante de la Renaissance. Ici, la pierre raconte l'ascension d'un héros de la guerre de Cent Ans, Jehan de Dunois, compagnon de Jeanne d'Arc, qui transforma une forteresse militaire en une résidence princière fastueuse. Un donjon, une chapelle et deux ailes La visite s'articule autour de quatre éléments majeurs qui traversent les siècles. Le donjon cylindrique du XIIe siècle, haut de 31 mètres et coiffé d'un toit en poivrière, rappelle la vocation défensive originelle du site ; il est l'un des mieux conservés de France. À ses pieds se déploie la Sainte-Chapelle, édifiée au XVe siècle pour abriter un fragment de la Vraie Croix offert par le roi Charles VII. C'est l'une des rares « Saintes-Chapelles » de France, privilège royal insigne qui souligne le rang de Dunois. Les logis seigneuriaux, quant à eux, illustrent le passage du gothique flamboyant (aile Dunois) à la Renaissance (aile Longueville), notamment grâce au grand escalier d'honneur. Ce dernier, avec ses loggias à l'italienne ouvertes sur la cour, préfigure les grands escaliers de Blois ou de Chambord. À l'intérieur, les vastes salles abritent une collection exceptionnelle de tapisseries, dont la tenture de l'Histoire de Moïse, qui réchauffe la pierre blanche de ses couleurs tissées. Anecdote La Sainte-Chapelle de Châteaudun présente une particularité architecturale qui renverse la hiérarchie sociale habituelle du Moyen Âge. Contrairement à la tradition qui voulait que la chapelle haute soit réservée aux seigneurs (plus près de Dieu) et la chapelle basse aux domestiques, ici, c'est l'inverse ! Jehan de Dunois installa sa chapelle seigneuriale au niveau bas, car c'était le seul étage directement accessible depuis ses appartements privés, lui évitant ainsi de croiser la domesticité ou d'emprunter des escaliers froids pour aller prier. Informations pratiques Tarif : environ 7 € pour le tarif plein ; gratuit pour les moins de 26 ans (ressortissants UE) et le premier dimanche du mois de janvier à mars et en novembre-décembre. Billet jumelé possible avec la cathédrale de Chartres. Horaires et accès : ouvert toute l'année (sauf 1er janvier, 1er mai, 25 décembre). De septembre à avril : 10h-12h30 et 14h-17h30 ; de mai à août : 10h-13h et 14h-18h. Situé place Jehan de Dunois, il dispose d'un parking à proximité. Durée visite : comptez 1h à 1h30 pour parcourir le donjon (si ouvert), la Sainte-Chapelle, les logis et les cuisines médiévales. Ne manquez pas les jardins suspendus au pied du château, qui offrent une vue imprenable sur la vallée du Loir. En quittant la cour d'honneur, levez les yeux vers la statue de la Vierge au sommet de la chapelle : elle tourne le dos au château pour mieux protéger la ville, éternelle gardienne de pierre.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : Place Jehan de Dunois 28200 Châteaudun.