Château de Commarque

Eyzies-de-Tayac-Sireuil : Château de Commarque, la forteresse oubliée des abbés de Sarlat Perché sur un éperon rocheux qui surplombe la vallée de la Beune de quarante-cinq mètres, le château de Commarque mérite justement le surnom de « forteresse oubliée ». Édifié probablement vers le XIIe siècle à la demande des abbés de Sarlat, il ne constituait alors qu'une simple tour en bois destinée à protéger la route marchande traversant la vallée. Le château demeura la propriété de la famille de Beynac jusqu'au XVIIe siècle, avant d'être progressivement délaissé au XVIIIe siècle et de disparaître sous la végétation envahissante pendant deux cents ans. Acheté en 1968 par Hubert de Commarque, le site subit des restaurations méthodiques. Classé Monument Historique en 1943, ce château constitue aujourd'hui un témoignage remarquable de la vie féodale médiévale et de l'adaptation architecturale permanente. Architecture défensive d'adaptation progressive Le château de Commarque ne s'édifie pas selon un plan unifié mais constitue véritable village fortifié. À l'intérieur de l'enceinte murée se succèdent plusieurs bâtiments : donjon roman primitif du XIIe siècle en pierre d'envergure modeste, maisons-tours occupées par les familles nobles distinctes, chapelle Saint-Jean, barbacane défensive. Au XIIe siècle, une agglomération prospère comprend le donjon, un logis, la chapelle indépendante et des maisons-tours. Au XVe siècle, les Beynac remplacent l'ancien donjon en bois par un donjon en pierre plus imposant, édifié en deux étages gothiques et progressivement rehaussé à partir de 1380. Chaque famille noble dispose de logement propre : la maison de Commarque, la demeure de Jehans des Escars, la maison à contreforts. La disposition topographique révèle l'ingéniosité tactique : accès unique contrôlable par la barbacane massive, points de guet multiples permettant surveillance de la vallée, donjon-refuge inexpugnable. Chaque élément allie la nécessité guerrière à la commodité résidentielle. Matériaux locaux—pierre calcaire de la région—assurent une homogénéité architecturale et une durabilité remarquable. Palimpseste archéologique unique : grotte préhistorique sous le château médiéval. Particularité exceptionnelle du site : sous le château médiéval gît une grotte préhistorique ornée. À l'aplomb exact du donjon s'étend une cavité souterraine contenant cent cinquante dessins gravés voilà 15 000 ans au Magdalénien. Cette superposition de deux civilisations—les chasseurs-cueilleurs paléolithiques occupant la grotte, puis les seigneurs médiévaux construisant forteresse au-dessus—constitue un palimpseste archéologique unique témoignant de dix mille ans d'occupation humaine successive. L'anecdote remarquable : redécouverte spectaculaire par Hubert de Commarque. En 1968, Hubert de Commarque, propriétaire terrien épris du patrimoine local, acquiert le château entièrement recouvert par la végétation envahissante. Le site demeurait si oublié que les routes locales le contournaient. Assisté par les administrateurs des monuments historiques, De Commarque entreprend un défrichage progressif : 200 années d'abandon végétal cèdent la place à une excavation patiente. Petit à petit, remparts, tours et donjons ressurgissent des décombres. Les restaurations soigneuses stabilisent les élévations menacées de ruine. Cet effort personnel transforme une ruine oubliée en musée vivant du patrimoine médiéval. Hubert de Commarque demeure véritablement le fondateur de ce « retour à la lumière ». Depuis 2023, sa fille Aude perpétue l'œuvre de restauration. Informations pratiques Tarif : Adultes 10,50 euros , Enfants (6-17 ans) 7 euros. Étudiants 8,50 euros. Groupes à partir de vingt personnes : 9,50 euros adultes, 6 euros enfants. Horaires Dimanche à vendredi onze heures à dix-huit heures. Visites guidées sans réservation à heures fixes : durée une heure quinze à une heure trente. Dernière admission une heure quinze avant fermeture. Fermeture annuelle octobre à avril. Accès : Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil. Sentier pédestre six cents mètres à travers bois. Accès exigeant physiquement. Trois parkings gratuits dont deux ombragés. Accès vallée gratuit pour personnes en situation de handicap. Durée : Une heure trente à deux heures visite guidée incluse. Parcours libre en autonomie possible. Grotte préhistorique non accessible au public. Détails : Audioguide français anglais. Projections trois dimensions. Jeux d'époque. Ateliers à thème. Escape game historique. Spectacles nocturnes « Mystères et Lumières » sur réservation. Descente rappel donjon aventure sur réservation. Labellisé « Grand Site Périgord ». Patrimoine mondial UNESCO Vallée Vézère. Lieu de tournage cinéma réputé (« Les Duellistes » Ridley Scott mille neuf cent soixante-dix-sept, « Fortune de France » 2023). Où les remparts calcaires gardent un millénaire de mémoire seigneuriale, tandis que la grotte préhistorique murmure en silence dix mille années avant cette époque médiévale.

Date : avril à octobre • Tous les jours. Lieu : Chemin de Commarque 24620 Les Eyzies.