Château de Courtalain

Aux confins du Perche et du Dunois, le château de Courtalain se dresse comme un livre de pierre feuilleté par les siècles. Construit à l'origine en 1483 par Guillaume d'Avaugour, il est depuis 1553 la propriété de la famille de Montmorency, qui n'a cessé de le transformer. C'est un véritable château "kaléidoscope" : sa façade principale affiche une élégance Renaissance, tandis qu'une tour massive en brique, ajoutée en 1812, apporte une touche néogothique anglaise surprenante. Ce mélange audacieux témoigne de l'exil de la famille outre-Manche pendant la Révolution, dont elle rapporta ce goût pour le style romantique britannique. Le domaine impressionne aussi par ses dépendances du XVIIIe siècle, signées Gabriel de Lestrade (collaborateur de l'architecte de la place de la Concorde), qui forment un ensemble harmonieux avec l'orangerie et le relais de poste. Le tout est serti dans un parc à l'anglaise de 200 hectares, où les allées sinueuses et les arbres séculaires invitent à la rêverie. L'intérieur, habité et vivant, conserve des trésors familiaux, dont le gisant de Perrette de Baïf dans l'église voisine, classé monument historique. Anecdote Le château renferme une relique à l'histoire glaçante : un fragment de la cloche de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois de Paris. Pas n'importe quelle cloche, mais celle-là même qui sonna le tocsin dans la nuit du 23 au 24 août 1572, donnant le signal du massacre de la Saint-Barthélemy ! Brisée à la Révolution, ses morceaux furent dispersés, et l'un d'eux finit par atterrir dans les collections des Montmorency à Courtalain (un autre est au musée Condé à Chantilly). Un petit bout de bronze pour un grand traumatisme national. Informations pratiques Tarif : 12 € pour les adultes, 6 € pour les enfants de moins de 12 ans. Horaires et accès : le château est ouvert à la visite principalement en été (juillet et début septembre). En 2025, les visites se font généralement tous les jours de 13h à 19h (dernier départ à 18h) du 30 juin au 1er août, puis début septembre. Il est situé dans le bourg de Courtalain (commune nouvelle de Vald'Yerre), à environ 15 km de Châteaudun. Durée visite : comptez 1h pour la visite guidée des extérieurs et d'une partie des intérieurs, plus un temps libre pour flâner dans le parc. En vous promenant dans le parc, cherchez la tour de brique néogothique : elle ne regarde pas vers la France, mais vers l'Angleterre, souvenir de pierre d'un exil forcé devenu inspiration architecturale.

Date : juillet à août • Tous les jours. Lieu : Rue de Courtalain 28290 Vald'Yerre.