Château de Gavaudun

Château de Gavaudun, nid d’aigle sur éperon rocheux Perché à 70 mètres de hauteur sur un éperon rocheux vertigineux, le château de Gavaudun domine la vallée de l’Auvezère comme une sentinelle médiévale. Forteresse naturelle imprenable, ce site classé Monument Historique invite à une exploration spectaculaire des techniques défensives du XIIIᵉ siècle. Thème : forteresse cathare et dernier bastion français de la guerre de Cent Ans Mentionné dès le XIIᵉ siècle, le château sert d’abord de refuge aux hérétiques henriciens fuyant les persécutions, avant d’être rasé par l’évêque de Périgueux pour cause de brigandage. Reconstruit au XIIIᵉ siècle par les barons du Périgord, il devient un modèle de fortification adaptée au relief : accès par un tunnel creusé dans la roche, puits vertical avec échelle amovible, donjon massif culminant à 29 mètres, courtine crénelée, et système défensif en échelons qui exploite chaque dénivelé. Pendant la guerre de Cent Ans, Gavaudun est l’un des derniers bastions français à résister aux Anglais : assiégé en 1431 par John Talbot, il tient bon jusqu’à la reddition en 1442, grâce à son positionnement naturel et ses ouvrages en dur. Passé à la famille de Fumel puis aux barons de Biron, il est démantelé à la Révolution avant d’être racheté par la commune en 1805 et restauré par étapes au XXᵉ siècle. La visite libre ou guidée permet de gravir le donjon, d’explorer les salles voûtées, les remparts et le panorama à 360° sur les vallées de l’Auvezère et du Céou, avec animations médiévales et reconstitutions en saison. Anecdote ou élément distinctif Au XIIᵉ siècle, le château abrite la secte des Henriciens, fondée par un ermite bourguignon rejetant mariages, serments et églises consacrées : traqués par l’Église, ces hérétiques trouvent ici un refuge dans les grottes et la forteresse naturelle, jusqu’à ce que l’évêque de Périgueux rase tout en 1206 pour en finir avec le « repaire de démons ». Informations pratiques Tarif : adulte 6 € ; enfant 6-16 ans, groupe (+10 pers.) 4 € ; gratuit moins de 6 ans ; gratuit Journées du Patrimoine et certains événements spéciaux. Ouvert de juin à septembre : mercredi-dimanche 10h-18h ; réouverture confirmée le 1ᵉʳ juin 2026 après travaux ; groupes et visites guidées toute l’année sur réservation, avec horaires variables hors saison haute. Durée visite : 1h à 1h30 pour le chemin d’accès, donjon, salles et remparts panoramiques. Accès pédestre uniquement (15 min de marche raide depuis le parking village) ; chaussures de randonnée obligatoires, pas d’accès PMR ni poussettes ; prévoir eau et protection solaire en été. Où l’on redescend du donjon battu des vents en emportant avec soi le vertige du vide et l’écho des chevaliers qui, huit siècles durant, ont veillé sur ces gouffres.

Date : juin à septembre • Tous les jours sauf lundi, mardi. Lieu : Le Bourg 47150 Gavaudun.