Château de Mursay

Échiré : Château de Mursay, Gentilhommière d'Agrippa d'Aubigné sur l'île de la Sèvre Le château de Mursay se niche sur un îlot artificiel au cœur de la Sèvre niortaise, témoin d'une histoire familiale exceptionnelle liée à Madame de Maintenon. Cette gentilhommière de la fin du XVIe siècle, classée monument historique, fascine par son isolement volontaire et son passé protestant. Elle incarne la mémoire d'Agrippa d'Aubigné, poète combattant de la cause huguenote, et de sa fille Louise, qui éleva ici sa nièce Françoise, future épouse morganatique de Louis XIV. Thème historique et architectural : Édifié vers 1600 par Agrippa d'Aubigné, le château résout un défi technique majeur : une construction sur sol marécageux. L'architecte créa un îlot artificiel, consolidé par des pilotis massifs, d'où la devise gravée « Difficile imo » (« Il n'est pas aisé de s'élever lorsqu'on est parti de peu »). La façade de trente mètres présente quatre tours d'angle avec balcons du XVIIe siècle, tandis que l'escalier central dessert trois niveaux dont un sous-terrain. L'entrée nord conservait un pont-levis dont les piliers subsistent. À l'intérieur, trois cheminées Louis XVI et des peintures de bergeries décorèrent les appartements. L'allée du Roy, plantée de quatre-vingts tilleurs, marque l'entrée d'honneur où Henri de Navarre trouva refuge en 1576. Les ruines actuelles, classées en 1952, témoignent de l'abandon et des destructions successives, notamment un incendie de la charpente en 1939. Anecdote ou élément distinctif : En 1615, Louise Arthemise d'Aubigné, dite Madame de Villette, reçut Mursay en dot et y éleva sa nièce Françoise d'Aubigné, future Madame de Maintenon. La jeune fille y vécut de 1645 à 1648, période décisive pour sa formation intellectuelle et religieuse. Agrippa d'Aubigné, son grand-père, lui inculqua ici la rigueur protestante et l'amour des lettres. Cette éducation marqua si profondément Françoise qu'elle conserva le souvenir de Mursay toute sa vie, mentionnant dans ses lettres la « belle charmille » et le « château de ma tante ». Le site devint ainsi le creuset de la future institutrice du roi. Contenu unique : Le site propose des visites commentées sur réservation, mettant en lumière le lien familial entre Agrippa d'Aubigné et Madame de Maintenon. Un parcours numérique permet de visualiser la gentilhommière à son apogée, avec reconstitution des appartements et de la décoration Louis XVI. Les animations proposées en été (lectures des pamphlets d'Agrippa, ateliers d'écriture à l'ancienne) offrent une immersion dans l'univers protestant du XVIIe siècle. La vue depuis l'îlot offre un spectacle exceptionnel sur la Sèvre niortaise et l'allée du Roy. Les vestiges des communs et de la chapelle privée complètent la visite. Informations Pratiques Tarif : 4 € adulte, 3 € groupe (plus de 5 personnes), gratuit moins de 12 ans. Visites guidées sur réservation du 1er février au 31 octobre (05.49.25.24.49). Durée visite : 1h30. Chaussures de marche recommandées. Parking au hameau de Mursay, accès par chemin piéton. Site adapté aux individuels et aux groupes. Où la pierre huguenote murmure les vers d'Agrippa et où chaque tilleul de l'allée du Roy garde la mémoire de la future épouse du Roi-Soleil.

Date : février à octobre • Tous les jours. Lieu : 465 Rue de Mursay 79410 Échiré.