Château de Roquetaillade

Mazères : Château de Roquetaillade, forteresse clémentin taillée dans le roc Sortant du roc même qui lui confère son nom — Roquetaillade signifie « taillé dans le roc » — s'élève depuis sept siècles une forteresse incomparable où vivent les mêmes descendants familiaux. Cette double forteresse, château Vieux du XIIe siècle et château Neuf du XIVe, figure parmi les dix châteaux forts les plus remarquables de France. Elle incarne la synthèse unique des innovations militaires et du confort seigneurial qui bouleversèrent l'architecture de défense à la fin du Moyen Âge gascon. Palais-forteresse clémentime et innovations architecturales Charlemagne lui-même, selon la tradition orale, aurait groupé son armée à Roquetaillade en 778 avant de franchir les Pyrénées, laissant un fortin en bois qui devint progressivement forteresse de pierre. Le château Vieux, constitué entre le XIIe et le début du XIVe siècle, déploya des techniques défensives sophistiquées : donjon imprenable, tours-portes crénelées de 1305, barbacane du XIIIe siècle protégeant l'accès sud-ouest. Ses murailles, épaisses de deux mètres, conservent des voûtes en état parfait de conservation, les murs d'aplomb sans affaissement — témoignage du talent des maçons médiévaux dont les techniques défirent le temps. La transformation radicale survint en 1306 lorsque le cardinal Gaillard de La Motte, neveu du pape gascon Clément V, entreprit la construction d'un château neuf révolutionnaire. Ce bâtiment carré massif, commandé par un donjon central de cinq étages, représentait une rupture avec la tradition défensive : les ouvertures se tournaient volontairement vers la cour intérieure, créant un espace défensible mais habitable. Ces châteaux « clémentins » — Roquetaillade, Villandraut, Budos, Fargues — constituaient les premiers exemples français de palais-forteresses alliant efficacité militaire et recherche de confort aristocratique. Contrairement aux châteaux anglo-gallois, le donjon central carré restait un trait distinctif gascon. À la Renaissance, le château subit sa première transformation civile : de somptueuses cheminées Renaissance furent élevées en 1599 par le maître-maçon Pierre Souffron, les premières d'une série régionale qui inspira celle de Cadillac quelques années plus tard. Puis advint la restauration majeure de 1864 à 1878 : Eugène Viollet-le-Duc, le grand restaurateur de France, opéra ici une œuvre complète inédite — restauration, création, décoration, mobilier. Son style Renouveau Gothique, prélude de l'Art nouveau, couvrit les salles d'arabesques organiques, de couleurs chatoyantes, de bestiaires fantastiques. La salle synodale de quatre cent cinquante mètres carrés reçoit depuis 2014 une décoration picturale inédite achevant le projet de Viollet-le-Duc resté inachevé. La plus captivante des énigmes concerne les silex taillés découverts sur le piton rocheux : témoins de présences préhistoriques dont on ignore tout, ces fragments silencieux reposent désormais en salle d'accueil, énigmatiques reliques d'une humanité antédiluvienne ayant choisi Roquetaillade pour ses grottes naturelles. Le château servit aussi de plateau de tournage exceptionnel — Fantômas, Louis de Funès, Roger Moore y ont immortalisé leurs aventures cinématographiques sur ces murs qui avaient vu tant de drames humains. Informations Pratiques Tarif : 10,50 € (adulte), 8 € (enfant et étudiant), gratuit (moins de 5 ans). Visite guidée obligatoire (durée : une heure à quatre-vingt-dix minutes). Horaires 2025 : juillet-août quotidien 10h30-18h (dernière visite 17h) ; Pâques-1er novembre visites 15h et 16h ; 1er novembre-Pâques dimanche/jours fériés/vacances scolaires 15h-16h. Groupes sur rendez-vous toute l'année. Langues : français, anglais. Accès PMR assuré. Parking gratuit. Audioguide complément visite. Visite du musée fermier avec race bazadaise selon saison. Où les remparts tapissés d'histoire partagent leurs secrets avec ceux qui franchissent les portes ogivales, gardiens de sept siècles d'humanité.

Date : avril à octobre • Tous les jours. Lieu : Route de Roquetaillade 33210 Mazères.