Château des Ducs de La Trémoïlle

Thouars : Château des Ducs de La Trémoïlle, Forteresse des guerriers de la foi Le château des Ducs de La Trémoïlle se dresse au cœur de Thouars, dominant la vallée du Thouet depuis le Xe siècle. Cette forteresse, l'une des plus vastes du Poitou, fascine par son architecture militaire évolutive et son rôle central dans les guerres de Religion. Elle incarne la mémoire d'une dynastie qui défendit la cause catholique avec une férocité légendaire, où chaque enceinte, chaque tour raconte les batailles et les stratagèmes du XVIe siècle. Thème historique et architectural : Le castrum fut fondé vers 950 par Savary de Thouars, sur un site occupé depuis l'époque gallo-romaine. L'édifice présente trois enceintes successives, totalisant 800 mètres de fortifications avec 52 tours, dont la tour du Prince de Galles du XVe siècle. L'architecture défensive y atteint une rare sophistication : douves naturelles creusées dans le rocher, tours pleines du XIIe siècle cédant la place à des tours à étages au XIIIe siècle, barbacane d'entrée avec pont-levis. L'intérieur révèle les vestiges du logis seigneurial du XVe siècle, avec cheminées monumentales en pierre de tuffeau et fenêtres à croisillons. La chapelle Saint-Laurent, mentionnée dès 1090, témoigne de la fonction religieuse de la forteresse. Les fondations de la crypte, à trois mètres de profondeur, révèlent les phases les plus anciennes du site. Le logis néo-gothique du XIXe siècle abrite aujourd'hui des expositions temporaires et un salon de sculptures. Anecdote ou élément distinctif : En 1569, lors des guerres de Religion, le château résista à un siège de six mois mené par les troupes protestantes de Montgomery. Les défenseurs, menés par Claude de La Trémoïlle, organisèrent une défense acharnée, utilisant les douves comme réserve d'eau pour éteindre les incendies allumés par les assaillants. La dame du château, Marie de La Tour d'Auvergne, fit confectionner des drapeaux blancs ornés de croix rouges, créant l'emblème des catholiques du Poitou. Ce stratagème, raconté dans les chroniques de l'époque, explique la réputation d'imprenabilité du château des Ducs de La Trémoïlle. Contenu unique : Le site propose des visites guidées thématiques sur les guerres de Religion, avec reconstitution des batailles et des stratagèmes de siège. Un parcours numérique permet de visualiser la forteresse à son apogée, avec reconstitution 3D des trois enceintes et des 52 tours. Les animations médiévales proposées en été (tir à l'arc, combats d'écuyers, ateliers de calligraphie) offrent une immersion totale dans la vie castrale au XVIe siècle. La vue panoramique depuis la tour du Prince de Galles offre un spectacle exceptionnel sur la vallée du Thouet et les bocages environnants. Informations Pratiques Tarif : 6 € adulte, 4 € groupe (10 personnes minimum), gratuit moins de 12 ans. Ouvert du 1er avril au 30 septembre, 10h-12h30 et 14h-18h (fermé le lundi). Durée visite : 1h30 guidée, 1h libre. Parking gratuit à proximité, boutique de produits locaux et de livres médiévaux, visites adaptées aux familles avec enfants. Où la pierre des guerriers de la foi murmure les batailles du XVIe siècle et où chaque tour garde la mémoire des sièges et des stratagèmes des La Trémoïlle.

Date : avril à septembre • Tous les jours sauf lundi. Lieu : Place du Château 79100 Thouars.