Château-Musée Henri IV

Nérac : Château-musée Henri IV, palais de la Renaissance au bord de la Baïse Dominant la rivière Baïse et le cœur ancien de Nérac, le château-musée Henri IV est l’un des hauts lieux de mémoire du pays d’Albret. Dans cette aile de briques et de pierre, seule survivante d’un vaste palais démantelé à la Révolution, la présence d’Henri de Navarre et de la cour de Nérac semble encore hanter les escaliers et les galeries. Thème : résidence d’Henri de Navarre et vitrine de la Renaissance en Albret Édifié au XVᵉ siècle par Alain d’Albret, puis modernisé aux alentours de 1500, le château de Nérac adopte un style de transition entre le gothique finissant et la première Renaissance dite « Louis XII » : arcs en anse de panier, hautes toitures, galerie ouverte sur cour et élégante tour d’escalier à vis. Sous Jeanne d’Albret, puis sous Henri de Navarre, futur Henri IV, le palais devient la résidence principale des souverains de Navarre et le centre d’une cour brillante où se croisent humanistes, diplomates, artistes et théologiens à l’heure troublée des guerres de Religion. Largement détruit après 1789, le château n’a conservé que son aile nord, restaurée au XIXᵉ siècle avant d’abriter, à partir de 1935, le musée municipal consacré à l’histoire d’Henri IV, de la famille d’Albret et à la Renaissance. Le parcours actuel mêle collections archéologiques issues du pays d’Albret, portraits, objets d’apparat, armes, faïences et éléments de décor permettant de restituer l’art de vivre princier au XVIᵉ siècle. Maquettes du château disparu, généalogie des Albret, évocation des « conférences de Nérac » entre catholiques et protestants, dispositifs ludiques pour les enfants et reconstitutions d’intérieurs complètent la visite. On y chemine de salles d’apparat en espaces plus intimes, en imaginant la vie quotidienne d’Henri et de Marguerite de Valois, dite la reine Margot, lorsqu’ils faisaient de Nérac leur capitale de cœur. Anecdote ou élément distinctif La légende de Fleurette de Nérac plane encore sur le château et le parc voisin de la Garenne. Amoureuse éconduite du jeune Henri de Navarre, la jeune fille se serait, dit-on, laissée mourir de chagrin en se jetant dans la Baïse. Une grotte du parc abrite aujourd’hui une statue de marbre la représentant noyée, rappel émouvant du contraste entre les intrigues de cour et les destins anonymes qui se nouaient à l’ombre des galeries. Informations pratiques Tarif : plein tarif adulte 5 € ; tarif réduit 4 € pour les groupes, adultes de plus de 60 ans, collégiens, lycéens et porteurs de cartes spécifiques ; gratuit pour les enfants jusqu’à 12 ans, les étudiants, demandeurs d’emploi, personnes handicapées et certains titulaires de cartes professionnelles ou de passes touristiques. Le château-musée est actuellement fermé pour travaux, avec une réouverture annoncée au 2 juin 2026 ; les jours et horaires d’ouverture varieront ensuite selon la saison, généralement en journée avec une pause méridienne. Durée visite : prévoir 1h à 1h30 pour parcourir l’exposition permanente et profiter pleinement des salles et dispositifs de médiation ; des visites guidées sont proposées à heures fixes, d’environ 45 minutes. Le site comprend plusieurs niveaux et de nombreux escaliers, à prendre en compte pour les personnes à mobilité réduite ; la découverte se combine idéalement avec une promenade dans le vieux Nérac et le parc de la Garenne. Où l’on quitte les salles de briques roses en laissant derrière soi les échos feutrés de la cour d’Albret, tandis que le murmure de la Baïse, au pied du château, prolonge en douceur les récits de la Renaissance.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : Rue Henri IV 47600 Nérac.