Château Saint-Privat

Vers-Pont-du-Gard : Château de Saint-Privat, Neuf Siècles de Mystère Dominant les rives du Gardon à deux kilomètres du célèbre Pont du Gard, le Château de Saint-Privat révèle neuf siècles d'histoire stratifiée — du prieuré médiéval aux intrigues royales, des guerres de religion aux chefs-d'œuvre picturaux. Intimement lié à l'aqueduc romain voisin, ce domaine d'exception conjugue vestiges gallo-romains, fortifications castrale et jardins paysagers d'une rare harmonie. Introduction Long demeuré méconnu, éclipsé par la proximité du Pont du Gard, le Château de Saint-Privat renaît depuis 2018 sous l'impulsion de nouveaux propriétaires marseillais. Entre grottes préhistoriques, villa gallo-romaine du Ier siècle, passages secrets des guerres de religion et chapelle peinte par un moderniste du XXe, Saint-Privat offre une archéologie vivante concentrant cinq millénaires d'occupation humaine. Thème Historique et Architectural Le site révèle des couches stratigraphiques exceptionnelles. La grotte de la Balauzière, creusée naturellement par le Gardon, accueillit les premiers Homo sapiens entre Paléolithique et Holocène : squelettes, pointes de flèches, silex taillés attestent d'une occupation millénaire. À l'époque gallo-romaine, une villa prospère couronnait le site — vraisemblablement demeure de Veranus, architecte probable du Pont du Gard. Des colonnes antiques, retrouvées dans la chapelle, confirment ce prestige. Après l'effondrement romain, populations chrétiennes s'y établissent et fondent nécropole ; le lieu devient Saint-Privat (premier apôtre du Gévaudan). L'abbaye apparaît officiellement en 1121. En 1452, Jacques Faret, marchand piémontais anobli, transforme le domaine : fortifications renforcées, passages secrets camouflés, geôle intégrée. Le château devient résidence d'exception : Catherine de Médicis, Richelieu (préparant la Paix d'Alès 1629), Louis XIII en quatre occasions le visitent. Contenu Détaillé L'architecture fusionne maison forte médiévale XIIe et embellissements XVIIe-XVIIIe. La chapelle (XVIIIe siècle) fut sublimement décorée en 1922 par le peintre Georges Desvallière — œuvre majeure reflétant le sacrifice de la Première Guerre mondiale, restée peu connue. Les jardins en trois étapes incarnent l'évolution du goût : avant-parc romantique orné de tilleuls, mûriers et micocouliers tricentenaires ; terrasse XVIIIe avec bassin central ; jardin à la française conçu par Jacques Rouché (directeur de l'Opéra de Paris, propriétaire 1916-1960), reprenant buffets d'eau et rocailles italiennes. Les 440 hectares englobent prairies, garrigues calcaires, gorges du Gardon classées Natura 2000. Anecdote Distinctive Le mathématicien Jean-René Fenwick (propriétaire 1941) définit l'aqueduc de Nîmes comme « une parabole dont le foyer est le château de Saint-Privat » — vision poétique capturant la relation cosmique entre ces deux monuments romains. Contenu Unique Rare site français cumulant occupation préhistorique attestée, villa gallo-romaine, château médiéval fortifié, passages secrets, visites royales, décoration murale moderniste majeure et patrimoine Natura 2000. Neuf siècles d'histoire concentrés en un seul domaine. Informations Pratiques Statut 2026 : Propriété privée en transition. Ouverture progressive au public envisagée. Accès actuellement sur rendez-vous préalable uniquement. Tarifs : 6 € | Enfant (-12 ans) 3 € | Groupes sur demande (à confirmer réouverture). Accès : Chemin vers Saint-Privat, 30210 Vers-Pont-du-Gard. À 2 km du Pont du Gard (sud-ouest). Parking domaine. Depuis Nîmes : 23 km (25 min). Durée de visite : 2h-3h (château, jardins, chapelle, vestiges, grottes). Contact : Office de tourisme Vers-Pont-du-Gard : 04 66 37 36 36 | Où neuf siècles de mystères dorment sous tilleuls séculaires — grottes préhistoriques, villas romaines, passages secrets — attendant que s'ouvrent enfin les portes d'un château dont l'histoire rivalise avec l'aqueduc qui l'épie de loin.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : Vers-Pont-du-Gard (30210 Vers-Pont-du-Gard).