Cidrerie Berri à Ascain

Cidreries Patrimoine Basque, Le savoir-faire séculaire du cidre basque Au cœur des Pyrénées-Atlantiques et du Pays Basque, les cidreries constituent bien plus que de simples lieux de production : elles sont les gardiennes d'une tradition millénaire. De la ferme traditionnelle aux pressoirs ancestraux, ces établissements perpétuent un art de vivre basque intemporel et authentique. Thème historique et patrimonial Les cidreries basques plongent leurs racines dans une histoire remarquablement ancienne. Contrairement aux idées reçues, le cidre n'est pas originaire de Bretagne ou de Normandie, mais bel et bien du Pays Basque. Les premières plantations de pommiers cidricoles remontent à 803, tandis que la présence attestée de vergers destinés à la ciderie basque s'établit deux siècles plus tard. Dès le Moyen Âge, Aymery Picaud mentionne dans son « Guide du pèlerin de Saint-Jacques » (1134) que le Pays Basque ne proposait comme aliments que des pommes, du cidre et du lait. Jusqu'au XIXe siècle, chaque ferme basque disposait de son pressoir, car le cidre était la boisson principale bien avant le vin, la bière ou l'eau. Ce sont d'ailleurs les marins basques qui, dès le XVIe siècle, ont exporté le cidre sur leurs navires baleiniers pour combattre le scorbut grâce à sa richesse en vitamine C, jouant un rôle décisif dans la transmission de cette tradition vers la Bretagne, la Normandie et le Royaume-Uni. Contenu détaillé : L'âme et la pratique du cidre basque Les cidreries basques forment un véritable écosystème patrimoine vivant. Plus de quatre-vingts variétés anciennes de pommes à cidre ont été dénombrées au Pays Basque, dont certaines développent leur maturité en décembre, permettant une récolte hivernale. Le processus traditionnel demeure immuable : après la récolte manuelle, les pommes sont broyées puis pressées pour extraire leur jus, lequel fermente ensuite naturellement dans de grands fûts en chêne, sans ajout de sucres ni de levures. Cette fermentation naturelle confère au cidre basque son profil distinctif : une boisson sèche, légèrement effervescente, avec une faible teneur alcoolique (environ 6 degrés) et un caractère complexe. La dégustation « au txotx » perpétue un folklore spécifique vieux de plusieurs siècles : le visiteur retire une aiguille positionnée au bas du grand tonneau en bois appelé « kupela », le cidre jaillit, et on le recueille dans un verre pour en déguster toute la fraîcheur et l'aération. Les cidreries offrent parallèlement une gastronomie basque authentique, souvent servie à table commune dans un esprit de convivialité séculaire. La première demande d'appellation d'origine protégée transfrontalière « Euskal Sagardoa – Cidre du Pays Basque » a été déposée, regroupant près de 250 producteurs de pommes et 50 cidriers. Anecdote singulière Une pratique mémorable distingue certaines cidreries basques : la tradition du « Txotx debout ». Dans la célèbre cidrerie Zelaia à Hernani, au-delà de la simple dégustation, le rituel exige que les convives restent debout lors du service, perpétuant ainsi une coutume folklorique traditionnelle qui renforce le sentiment d'appartenance à la culture basque. Contenu unique : L'expérience immersive Visiter une cidrerie basque transforme la simple dégustation en immersion culturelle totale. L'architecture authentique des fermes ancestrales, l'odeur des fûts de chêne vieillissant, les chants traditionnels basques et la convivialité générale créent une atmosphère intemporelle où chaque visite devient une célébration du patrimoine vivant basque. Informations Pratiques Tarif : Gratuit (accès aux cidreries). Les dégustations et repas sont payants : compter entre 20 et 35 euros pour un repas typique avec cidre inclus. Visites guidées disponibles toute l'année. Horaires et accès : De lundi à mercredi, 12h30 à 13h30 pour les visites guidées et déjeuners. Plusieurs cidreries dans le Pays Basque français (Bayonne, Ascain, Saint-Jean-Pied-de-Port) et côté espagnol (Astigarraga, Irun, Hernani). Durée visite : 2 à 3 heures recommandées. Détails supplémentaires : La saison idéale pour déguster le cidre « au txotx » s'étend de janvier à fin avril. Certains établissements proposent traiteur et ateliers pédagogiques. La Sagardoa Route organise des circuits thématiques toute l'année. Où les presses ancestrales libèrent encore le nectar d'or des pommeraies séculaires, où chaque gorgée de cidre basque raconte une épopée oubliée de marins et de paysans.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : 144 Chemin de la Cidrerie 64310 Ascain.