Cité Royale de Loches

Dominant la vallée de l’Indre depuis un éperon rocheux, la Cité royale de Loches constitue l’un des ensembles fortifiés les plus impressionnants du Val de Loire. À la fois place stratégique, résidence royale et prison d’État, le site résume plusieurs siècles d’histoire politique française. Le puissant donjon, élevé au début du XIe siècle par Foulques Nerra, comte d’Anjou, figure parmi les mieux conservés d’Europe. Massif, austère, il témoigne de l’architecture militaire romane. Au XVe siècle, le logis royal vient adoucir cette silhouette défensive. Charles VII y séjourne longuement et c’est à Loches que Jeanne d’Arc le rencontre en 1429 après la levée du siège d’Orléans. Le logis adopte alors un décor gothique flamboyant, annonçant l’évolution vers une architecture résidentielle plus raffinée. La tour Ronde, transformée en prison sous Louis XI, rappelle une autre facette du lieu. Plusieurs figures politiques y furent enfermées, dont Ludovico Sforza, duc de Milan, capturé lors des guerres d’Italie. Les graffitis laissés par les détenus subsistent encore sur les murs, offrant un témoignage rare et direct de leur captivité. Anecdote Ludovico Sforza grava sur les murs de sa cellule des dessins et inscriptions encore visibles aujourd’hui. Ces traces authentiques constituent l’un des rares témoignages matériels laissés par un grand prince italien détenu en France au XVIe siècle. Informations pratiques Tarif : entrée payante, environ 12 à 14 € pour un adulte ; gratuit pour les moins de 7 ans, tarif réduit pour enfants et étudiants. Horaires et accès : ouvert toute l’année, sauf 25 décembre et 1er janvier ; horaires élargis d’avril à septembre. Situé en centre-ville de Loches, à environ 45 km au sud-est de Tours ; accès en voiture ou train TER (gare de Loches). Durée de visite : prévoir 2 à 3 heures pour le donjon, le logis royal et les remparts. Certaines parties comportent des escaliers raides. Sur son promontoire minéral, Loches affirme la puissance des rois et la mémoire des prisonniers, offrant une traversée saisissante entre forteresse médiévale et résidence souveraine.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : 5 Place Charles VII 37600 Loches.