Cité royale de Mehun-sur-Yèvre

Mehun-sur-Yèvre : Cité royale de Charles VII et capitale de la porcelaine Au bord du canal de Berry, Mehun-sur-Yèvre offre le visage contrasté d'une ville où le Moyen Âge princier côtoie l'histoire industrielle du XIXe siècle. Les ruines majestueuses du château de Charles VII, qui dominent la ville depuis leur éperon rocheux, témoignent de la splendeur passée d'une résidence royale où le "Petit Roi de Bourges" installa sa cour durant les heures sombres de la guerre de Cent Ans. C'est ici, dans ce "château de rêve" immortalisé par la célèbre miniature des Très Riches Heures du duc de Berry, que Charles VII reçut Jeanne d'Arc en 1429 après son sacre à Reims, et qu'il mourut en 1461. Le duc Jean de Berry avait transformé l'austère forteresse défensive en un palais gothique flamboyant d'un luxe inouï, orné de sculptures raffinées dont André Beauneveu fut le maître d'œuvre, faisant de Mehun l'un des foyers artistiques majeurs de l'Europe médiévale. L'autre identité de la ville s'est forgée au XIXe siècle avec l'implantation de la manufacture de porcelaine Pillivuyt en 1854, profitant de la qualité des argiles locales et du canal pour le transport. Mehun devint alors la "Cité de la Porcelaine", développant un savoir-faire d'excellence récompensé aux expositions universelles et exporté dans le monde entier. Le Pôle de la Porcelaine, installé au pied du château, retrace cette épopée industrielle à travers des collections exceptionnelles de pièces anciennes et contemporaines, tandis que la manufacture Pillivuyt, toujours en activité, perpétue cette tradition en produisant une porcelaine culinaire réputée pour sa résistance et sa blancheur. Les jardins du duc de Berry, aménagés au pied des remparts entre les bras de l'Yèvre et de l'Annain, offrent une promenade bucolique reliant ces deux histoires. On y flâne entre les vestiges des tours médiévales et les canaux paisibles, découvrant au passage la porte de l'Horloge, ancienne porte fortifiée de la ville du XIIIe siècle, et la collégiale Notre-Dame où fut baptisée Agnès Sorel, favorite de Charles VII. Anecdote Le château de Mehun, décrit par le chroniqueur Jean Froissart comme "l'une des plus belles maisons du monde", possédait au XIVe siècle une ménagerie exotique voulue par le duc Jean de Berry, grand collectionneur de curiosités. On y trouvait des ours, des lions, des autruches et même un chameau, offerts par des princes étrangers ou rapportés d'expéditions lointaines. Ces animaux vivaient dans les fossés et les jardins du château, participant au prestige de la cour ducale qui rivalisait de faste avec celle du roi de France. La présence de ces bêtes sauvages en plein Berry médiéval stupéfiait les visiteurs et alimentait les chroniques de l'époque. Informations pratiques Tarif : billet jumelé Château-Musée Charles VII et Pôle de la Porcelaine adulte 6 €, entrée exposition temporaire seule 3 €, tarif réduit 3 €, gratuit pour les moins de 10 ans et demandeurs d'emploi. Horaires et accès : ouvert de mars à octobre, samedis et dimanches de 14h30 à 18h en mars-avril-octobre, tous les jours sauf lundi de 14h30 à 18h en mai-juin-septembre, tous les jours de 10h30 à 12h30 et de 14h30 à 18h30 en juillet-août. Fermeture annuelle de novembre à mi-mars. Durée visite : prévoir 1h30 pour l'ensemble du site (musée, ruines, jardins). Entre ruines royales et or blanc, Mehun raconte comment une forteresse de contes de fées devint le berceau d'une industrie de luxe.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : Mehun-sur-Yèvre (18500 Mehun-sur-Yèvre).