Collégiale Saint-André

Posée au bord de l'Eure dans le quartier pittoresque de la Basse Ville, la collégiale Saint-André dresse sa silhouette de pierre brute comme un témoin résilient de l'histoire chartraine. Moins célèbre que sa voisine la cathédrale, elle dégage pourtant une aura singulière, celle d'un monument qui a survécu aux flammes et aux guerres pour devenir un sanctuaire dédié à l'art contemporain. C'est un lieu où le sacré de l'architecture romane dialogue désormais avec la création actuelle, dans un dépouillement qui force le respect. L'édifice, dont la façade occidentale date du XIIe siècle, repose sur des fondations bien plus anciennes : celles d'un amphithéâtre gallo-romain, dont les vestiges sont encore visibles dans la crypte. Cette assise antique confère au lieu une énergie tellurique particulière. L'architecture de la collégiale se distingue par une audace folle pour son époque : manquant de place pour agrandir le chœur liturgique, les bâtisseurs n'ont pas hésité à enjamber la rivière et la rue voisine. Si le grand chœur a été démoli au XIXe siècle par mesure de sécurité, l'espace intérieur reste majestueux avec sa nef charpentée et ses arcades romanes. Ravagée par un incendie allumé par l'occupant en 1944, l'église est restée longtemps à l'état de ruine romantique avant d'être restaurée pour accueillir des expositions (le « Chemin des Arts ») et des concerts, offrant un écrin de pierre nue aux œuvres modernes. Les jardins en terrasses, situés à l'arrière, offrent une promenade paisible au fil de l'eau, rappelant que ce quartier était autrefois le cœur battant des tanneries et des moulins de la ville. Anecdote Les chanoines de Saint-André ne manquaient pas d'air... ni d'eau ! Au XVIe siècle, souhaitant agrandir leur église mais bloqués par la topographie, ils firent construire une seconde arche monumentale enjambant littéralement la rue du Massacre et la rivière Eure pour y asseoir la chapelle de la Vierge. Les offices se célébraient donc suspendus au-dessus du vide et de l'eau, une prouesse d'ingénierie civile qui permettait aux passants de circuler sous l'église pendant que les chanoines priaient au-dessus de leurs têtes. Informations pratiques Tarif : entrée gratuite (lieu d'exposition municipale). Horaires et accès : la collégiale est ouverte principalement lors des expositions temporaires et événements culturels, généralement du mardi au dimanche l'après-midi (souvent de 14h à 18h ou 19h). Il est vivement conseillé de consulter l'agenda culturel de la ville (« C'Chartres Tourisme ») avant de s'y rendre. Située au 2 rue Saint-André, elle est facilement accessible à pied depuis la cathédrale en descendant vers l'Eure. Durée visite : comptez 30 à 45 minutes pour découvrir l'architecture et l'exposition en cours, un peu plus pour flâner dans le jardin médiéval attenant. En quittant les lieux, longez la rivière : le reflet des arches de pierre dans l'eau de l'Eure offre l'une des images les plus poétiques du « vieux Chartres ».

Date : Toute l'année • Tous les jours sauf lundi. Lieu : 2 Rue Saint Andre 28000 Chartres.