Écomusée Tuilerie

Chéniers : Écomusée de la Tuilerie de Pouligny, patrimoine de l'argile creusoise Aménagé au sein des bâtiments historiques d'une ancienne tuilerie-briqueterie édifiée au milieu du XIXe siècle, l'Écomusée de la Tuilerie de Pouligny préserve et transmet les gestes millénaires de transformation de la terre en tuiles, briques et poteries. Établi à Chéniers, en plein cœur de la vallée creusoise, ce lieu insolite conjugue exposition muséale, ateliers de démonstration en fonctionnement réel et accueil d'artistes contemporains en résidence. Depuis son ouverture progressive à partir de 2010, l'écomusée illustre comment une Creuse rurale—longtemps oubliée des grands circuits touristiques—conserve des savoir-faire artisanaux d'une grande richesse. Les visiteurs y découvrent des fourneaux fonctionnels, des tours de potiers en activité, des collections de céramiques anciennes, témoignant d'une industrie rurale qui employa des centaines de familles creusoise jusqu'au milieu du XXe siècle. Histoire de la Tuilerie de Pouligny et évolution technologique La Tuilerie de Pouligny a été fondée en 1830 par des artisans originaires de Moutier-Rozeille près d'Aubusson. Cette implantation ne devait rien au hasard : la proximité de sources d'argile de qualité, la présence d'eau abondante pour tempérer la terre, l'accès facile à la forêt pour le combustible du four—trois éléments indispensables à la viabilité économique. Le premier four construit exploitait la technique du four couché (four « allongé » plutôt que circulaire), permettant une production diversifiée. Au fil des décennies, la tuilerie employa jusqu'à quarante ouvriers et apprentis, produisant quotidiennement plusieurs centaines de tuiles faîtières, de tuiles canal, de briques de construction. Le site de Pouligny connut son apogée entre 1900 et 1920 : époque de développement urbain stimulant la demande de tuiles architecturales. La tuilerie prospéra jusqu'aux années 1960, puis fut progressivement confrontée à l'arrivée de matériaux industriels concurrents (tuiles béton, briques de chaînes mécanisées). Le dernier tuilier de Pouligny cessa son activité en 1986. L'écomusée fut créé progressivement à partir de 2010, restaurant les bâtiments, les fours, les machines historiques selon les principes de conservation rigoureuse. Contrairement aux reconstitutions muséales souvent figées, la Tuilerie de Pouligny maintient une activité réelle : les potiers contemporains y tournent des céramiques, les fours y cuisent régulièrement, les ateliers pédagogiques accueillent des apprentis modernes. Métiers disparus et transmission contemporaine L'écomusée propose une reconstitution vivante des métiers creusois du XIXe-XXe siècles : tuilier, briquetier, potier, charron, forgeron. Chaque atelier reproduit la configuration historique : mobilier d'époque, outillage original, organisation spatiale fidèle aux pratiques ancestrales. Un atelier de forge demeure opérationnel : un forgeron y travaille régulièrement, démontrant aux visiteurs les techniques de martelage, de trempe, de finition des lames ou ferrures de porte. Un atelier de charron expose les brancards de charrettes, les roues en bois massif, les outils de travail—univers professionnel entièrement disparu en 2026. Depuis 2018, un jeune potier contemporain nommé Pascal—praticien de la céramique au grès cuit au feu de bois—s'est établi à la Tuilerie sous le nom artistique « Les Pots du Lézard ». Ses ateliers offrent aux visiteurs l'expérience du tournage à la main, du modelage libre, de la cuisson en four à bois traditionnel. Cette cohabitation—conservation muséale et création contemporaine—reconstitue authentiquement l'essence artisanale du lieu : le passé documenté, le présent incarné. L'anecdote remarquable En 1943, durant l'occupation allemande, une fabrique de briques militaires fut improvisée sur le site de Pouligny pour la Wehrmacht : la production intensifiée de briques était destinée à la construction de fortifications allemandes. Les ouvriers creusois, bien que réquisitionnés, négocièrent discrètement avec les occupants : la demi-production officielle était dirigée vers les nazis, la demi-production clandestine thésaurisée pour la reconstruction post-guerre. Un carnet de production datée de juillet 1944, conservé au musée, révèle ce double-jeu précis : chiffres truqués, deux écritures divergentes, annotations marginales en français codées. Après la Libération, cette production cachée permit de reconstruire rapidement les villages creusois dévastés—acte de résistance silencieuse par la terre et le feu. Informations pratiques Tarif : Accès au site libre et gratuit. Ateliers de poterie avec Pascal (« Les Pots du Lézard ») : 25€ par personne (séance 2h). Visites guidées groupes (12+) : 3€ adulte. Horaires : 01-04 au 30-11 : jeudi-dimanche 14h-18h. Juillet-août : quotidien 10h-18h. Janvier-mars : fermé. Visites guidées groupes sur réservation (05 55 64 14 45). Accès : Chéniers hameau Pouligny. Route rurale accessible. Parking spacieux. Accès à pied forêt environnante (sentiers balisés). Durée : 1h30 à 2h visite libre ; 2h atelier poterie. Détails : Audioguides non disponibles. Accès PMR partiel (terrains inégaux). Démonstrations de fours actifs en saison estivale. Vente directe de céramiques artisanales sur place. Ici subsiste l'écho patiné des gestes millénaires : la terre modelée par les mains humaines, l'argile transformée par le feu en substance indestructible, patrimoine viscéral d'une Creuse silencieuse gardant le secret de l'art éternel.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : Chéniers (23220 Chéniers).