Eglise Saint-Firmin

Gordes : Église Saint-Firmin, Dix-huit siècles de métamorphoses sur le rocher citadelle Perchée au sommet du village depuis l'époque médiévale, l'Église Saint-Firmin domine le Calavon de sa silhouette baroque imposante. Reconstruite entre 1749 et 1757 par les architectes avignonnais Lambertin et Astaud, elle incarne la transformation spirituelle du plus beau village de France. Rénovée intégralement de 2016 à 2019, elle brille de nouveau sous ses décors peints des XVIIIe et XIXe siècles. Genèse romane et réédification jésuite L'église primitive fut édifiée entre la fin du XIe et le début du XIIe siècle par les moines bénédictins de l'abbaye de Saint-Chaffret, établie en plaine au sud du village. Dédiée originellement à Notre-Dame, elle servit la communauté monastique puis la paroisse durant six siècles. Mais en 1685, après maintes réparations (dallage en 1684, toiture en 1685, serrures en 1700, portes en 1730), le conseil municipal constate l'imminence de l'effondrement. Plutôt que de restaurer, les édiles décident de raser complètement le bâtiment médiéval pour en ériger une nouvelle église aux vastes dimensions, dotée de huit chapelles latérales appartenant à des confréries. L'inscription au fronton atteste l'achèvement en 1755. L'église fut consacrée au saint patron Saint Firmin, évêque d'Uzès mort en 552. Architecture baroque contrainte par la géographie L'édifice présente la particularité unique de ne pas être orienté vers l'Est : il est implanté de travers en fonction des couches rocheuses, du dénivelé du terrain, des ruissellements et des maisons déjà construites. Cette disposition force les architectes à édifier une nef exceptionnellement large soutenue par des contreforts puissants et profonds. Le clocher en pierre couronne l'ensemble d'un campanile provençal typique. Deux tremblements de terre (1887, 1909) endommagent gravement la structure : affaissement de voûte en 1887, fissure du mur du chœur en 1909. Décors peints et mobilier baroque d'exception L'intérieur déploie deux campagnes décoratives majeures : 1755 pour les fresques et boiseries du XVIIIe siècle, puis 1839 sous l'impulsion du chanoine Isnard, entraînant une campagne décoratives ambitieuse du XIXe siècle. Le chœur attire par son autel en bois doré, sa gloire encadrée de deux anges orants, et un tableau offert par Napoléon III en 1861 représentant sainte Marie égyptienne. L'orgue Cavaillé-Coll, classé Monument Historique, tonne régulièrement. Les stalles en bois furent réalisées par l'ébéniste Granier. Anecdote singulière : les huit chapelles patronales des métiers Quatre chapelles méridionales desservent Saint-Crespin (cordonniers), les Âmes du purgatoire, Saint-Joseph et le Sacré-Cœur. Trois chapelles septentrionales honorent Saint-Eloi (ferronniers-serruriers), Notre-Dame-du-Rosaire et Saint-Firmin. Chacune abrite une confrérie d'artisans avec protecteur assigné. Contenu unique : les grottes souterraines du Palais Saint-Firmin Sous le village s'étend un gigantesque réseau troglodyte creusé dans la roche : trois niveaux de caves, moulin à huile médiéval, silos, citernes et chapelle rupestre. Après quarante ans de déblaiement, les visiteurs explorent ces salles oubliées. Informations Pratiques Tarif : Accès gratuit à l'église. Caves du Palais Saint-Firmin : 6 € adulte, 5 € enfant/étudiant, gratuit moins de 5 ans. Horaires et accès : Église : accès libre toute l'année. Caves : du 5 avril au 2 novembre, 10h30-13h, 14h30-18h. Position centrale rue des Clastres, Gordes. Durée de visite : Quarante minutes église ; une heure grottes avec vidéo 3D et documentaire. Possible cumul visite avec jardins du Palais (tarif couplé 7,50 €). Détails supplémentaires : Restauration 2016-2019 achevée. Pas d'accès PMR grottes. Concerts annuels à l'église. Animations groupes possibles. À Saint-Firmin, dix-huit siècles de pierre provençale respirent confiance malgré tremblements et révolutions. Ci-dessus, le baroque danse ; dessous, le Moyen Âge chante encore.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : Gordes (84220 Gordes).