Eglise Saint-Martin de Aubigny-sur-Nère

Aubigny-sur-Nère : Église Saint-Martin, Mémoire franco-écossaise en terre berrichonne Au cœur de la Cité des Stuarts, l'église Saint-Martin dresse sa silhouette gothique comme un trait d'union architectural entre le Berry et l'Écosse. Fondée au XIIe siècle par les moines de Saint-Martin-de-Tours, attestée dès 1173 dans une bulle du pape Alexandre III, elle traverse les siècles avec les vicissitudes de l'histoire : destructions anglaises en 1356 et 1412 pendant la guerre de Cent Ans, reconstructions successives sous les seigneurs Bérault puis Robert Stuart. Le terrible incendie qui ravage la ville en 1512 l'endommage gravement, provoquant une campagne de restauration majeure aux XVIe et XVIIe siècles qui lui confère sa physionomie actuelle, faisant d'elle l'une des rares églises gothiques de transition du Berry avec ses influences franciliennes inhabituelles dans la région. L'extérieur captive immédiatement par son haut clocher-porche du XVe siècle et son portail d'inspiration romane orné de chapiteaux sculptés représentant Adam et Ève, témoignage précieux de l'édifice originel médiéval préservé malgré les reconstructions. À l'intérieur, la nef abrite un trésor artistique exceptionnel : de magnifiques vitraux du XVIe siècle commandités par les Stuarts, dont le vitrail central de l'abside déploie des scènes de la vie de saint Martin entremêlées aux armoiries de cette illustre famille franco-écossaise. Les piliers de la nef portent des épitaphes des XVe et XVIe siècles tandis qu'un retable Renaissance complète cet ensemble mobilier remarquable. Les chapelles latérales, aménagées progressivement par les Stuarts et leurs descendants sur plusieurs siècles, témoignent de l'attachement dynastique de cette famille à leur fief berrichon. L'une d'elles conserve un vitrail restauré en 1983 par le maître-verrier Jean Mauret, perpétuant ainsi la tradition verrière qui fait la renommée de l'édifice. Au plafond, des clés de voûte arborent fièrement les armes de Robert Stuart d'Aubigny, rappelant que ce condottiere franco-écossais fut le grand reconstructeur de la ville après l'incendie de 1512. Anecdote Robert Stuart d'Aubigny, commandant militaire français d'origine écossaise actif lors des invasions françaises de l'Italie au début du XVIe siècle, fit reconstruire intégralement la ville après l'incendie de 1512, donnant à Aubigny ses célèbres maisons à colombages qui font aujourd'hui sa renommée touristique. Les vitraux de l'église représentant saint Martin partageant son manteau avec un pauvre portent les armoiries Stuart, mais leur datation stylistique les situe à la fin du XVIe siècle, suggérant qu'ils furent commandités par un descendant de Robert plutôt que par lui-même. Cette continuité dynastique dans le mécénat religieux illustre comment une famille transplantée d'Écosse enracina durablement son identité dans le paysage berrichon en multipliant les marques visuelles de sa présence. Informations pratiques Tarif : accès gratuit. Horaires et accès : l'église se situe au centre de la ville historique, ouverte du mardi au dimanche de 15h à 18h30 en période estivale, consultez l'office de tourisme pour les horaires hors saison. Durée visite : prévoir 45 minutes à 1 heure pour découvrir les vitraux Renaissance, le retable, les épitaphes murales et les grandes orgues classées, davantage lors des concerts d'orgue organisés régulièrement. Entre gothique berrichon et mécénat écossais, Saint-Martin d'Aubigny raconte comment une terre de France devint duché d'Écosse sans jamais quitter le Berry.

Date : juin à septembre • Tous les jours sauf lundi. Lieu : 1 Rue de l'Église, 18700 Aubigny-sur-Nère.