Église Saint-Pierre de Bourges

Bourges : Église Saint-Pierre-le-Guillard, Légende de la mule blanche et gothique bourguignon Au détour de la rue du Four au Roi, à deux pas du Palais Jacques-Cœur, l'église Saint-Pierre-le-Guillard dresse sa silhouette gothique massive dans le tissu urbain berruyer depuis le début du XIIIe siècle. Déjà mentionnée en 1164 dans une bulle du pape Alexandre III sous le vocable « Sancti Petre jaillardi », elle se distinguait alors des deux autres sanctuaires berruyers consacrés à saint Pierre, Saint-Pierre le Marché et Saint-Pierre le Puellier. Sa construction actuelle démarre vers 1220, période particulièrement faste pour l'architecture religieuse berruyère, et se rattache par son style au gothique bourguignon proche du gothique champenois, témoignant de l'influence de Nevers, métropole bourguignonne voisine. L'édifice adopte un plan semblable à celui de la cathédrale Saint-Étienne, dépourvu de transept et doté d'un déambulatoire desservant des chapelles rayonnantes. Du XIIIe siècle subsistent le narthex et tout le côté sud actuels, ainsi qu'une chapelle dédiée à sainte Thérèse dans le déambulatoire. Aux XVe et XVIe siècles, suivant un processus coutumier après la guerre de Cent Ans, les riches bourgeois et les corporations de la ville financent la construction de douze chapelles latérales entre les arcs-boutants, dans le style gothique flamboyant alors en vogue. L'église traverse la Révolution transformée en salpêtrière, mais parvient au Concordat de 1802 sans trop de dommages et retrouve sa fonction cultuelle. Le côté nord de l'édifice s'effondre au milieu du XVIIIe siècle, nécessitant une reconstruction qui lui confère son aspect actuel asymétrique, témoignage des vicissitudes architecturales traversées sur huit siècles. À l'intérieur, les visiteurs découvrent un mobilier riche comprenant notamment le tableau « Le Miracle de la Mule » peint par Germain Picard aux XVIe-XVIIe siècles, qui illustre la légende fondatrice de l'église. Anecdote La tradition locale attribue la fondation de l'église à un miracle de saint Antoine de Padoue, dont le passage est attesté à Bourges vers 1225-1230. Selon la légende rapportée au XVe siècle, un juif nommé Zacharie Guillard aurait défié le saint franciscain en affirmant qu'il ne se convertirait que le jour où sa mule blanche délaisserait son avoine pour adorer Jésus. Antoine de Padoue aurait alors présenté une hostie consacrée à l'animal affamé, qui se serait immédiatement agenouillé devant le Saint Sacrement au lieu de se jeter sur le picotin placé à proximité. Face à ce prodige, Zacharie se serait converti sur-le-champ et aurait fait construire l'église dédiée à saint Pierre, consacrée en 1230 par l'archevêque Simon de Sully. Le tableau de Germain Picard conservé dans l'édifice représente cette scène miraculeuse avec une mule à la robe blanche agenouillée devant le saint portant l'hostie. Informations pratiques Tarif : accès gratuit. Horaires et accès : l'église est située au 10 rue du Four au Roi, ouverte du 1er juin au 30 septembre tous les jours avec visites guidées possibles sur demande, consultez les horaires actualisés auprès de l'office de tourisme pour les autres périodes. Durée visite : prévoir 30 à 45 minutes pour découvrir l'architecture gothique, les chapelles latérales et le tableau de la mule miraculeuse. Entre gothique bourguignon et légende franciscaine, Saint-Pierre-le-Guillard raconte une ville où le sacré se construit autant par les miracles que par les deniers des bourgeois.

Date : juin à septembre • Tous les jours. Lieu : 9 Rue des 3 Bourses 18000 Bourges.