Eglise Sainte Radegonde Poitiers

Poitiers : Église Sainte-Radegonde, Tombeau de la reine sainte et nef gothique angevine Nichée au pied de la colline du centre‑ville, dans l’impasse Sainte‑Radegonde, cette église discrète abrite depuis le VIᵉ siècle les restes de sainte Radegonde, reine franque devenue moniale. Fondée par la sainte vers 550 sous le nom de Sainte‑Marie‑hors‑les‑murs, l’édifice fut rebaptisé à sa mort en 587 et classé monument historique en 1862. Lieu de pèlerinage discret, il mêle roman primitif, gothique plantagenêt et portail flamboyant. Thème historique/architectural : église de pèlerinage romane à chevet surélevé et crypte funéraire, avec nef gothique angevine du XIIIᵉ siècle et portail flamboyant du XVᵉ. Sainte‑Radegonde présente un plan en croix latine typique des églises de pèlerinage : une nef unique à quatre travées, flanquée d’un transept et aboutissant à un chœur roman surélevé, entouré d’un déambulatoire et de trois chapelles rayonnantes. La nef, reconstruite au XIIIᵉ siècle dans le style gothique angevin, se distingue par ses voûtes à liernes bombées retombant sur des faisceaux de colonnes engagées, renforcées d’une coursière et d’une centaine de modillons sculptés de créatures fantastiques, d’allégories des vices et de scènes réalistes. Le clocher‑porche roman, à l’étage inférieur de la tour, abrite un portail gothique flamboyant du XVᵉ siècle, richement décoré de dais et de statues de la Vierge, de sainte Radegonde et de saint Hilaire. Sous le chœur, la crypte et le déambulatoire roman abritent le tombeau de la sainte, lieu central du culte, tandis que des peintures murales romanes et des éléments lapidaires complètent l’ensemble. Un parvis de justice du XVᵉ siècle marque l’entrée, rappelant le rôle judiciaire de l’abbaye Sainte‑Croix toute proche, fondée par Radegonde. Anecdote ou élément distinctif Radegonde, princesse thuringienne mariée de force au roi Clotaire Ier, choisit la vie monastique après l’assassinat de son beau‑frère, fondant l’abbaye Sainte‑Croix en 544 et cette église funéraire hors les murs pour y reposer. Saccagée en 1562 par les réformés qui profanèrent son corps – rapporté par les ambassadeurs vénitiens –, l’église fut restaurée au XIXe siècle, et les reliques de la sainte, canonisée dès sa mort, y sont toujours vénérées lors de processions annuelles. Informations pratiques Tarif : entrée libre et gratuite toute l’année, en tant qu’église paroissiale ouverte au culte ; visites guidées thématiques occasionnelles payantes (environ 5 à 6 €, gratuit pour certains publics, se renseigner auprès de l’office de tourisme). Horaires : tous les jours de 9 h à 18 h, y compris dimanches et jours fériés ; accessible aux personnes à mobilité réduite avec boucles magnétiques pour malentendants. Durée visite : compter 30 à 45 minutes pour la nef, le chœur surélevé, la crypte et les modillons sculptés, plus si découverte de l’histoire de la sainte. Accès : 17 rue du Pigeon Blanc ou impasse Sainte‑Radegonde, au sud de la place Notre‑Dame, à pied depuis le centre (5 minutes), bus urbains à proximité, parking facile dans les rues adjacentes. Où le tombeau de sainte Radegonde, niché sous le chœur roman, appelle à méditer la force tranquille d’une reine devenue lumière des humbles.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : 17 Rue du Pigeon Blanc 86000 Poitiers.