Gorges de Villiers

Les Gorges de Villiers s’ouvrent dans un écrin sauvage de la forêt d’Andaines, où les parois de grès armoricain sculptées par le temps composent un paysage abrupt et mystérieux. Le site, classé Espace Naturel Sensible, séduit par son caractère presque montagnard, rare en Normandie, et par l’atmosphère fraîche qui émane de ses sous‑bois. On y ressent la force d’une nature indomptée, façonnée par la petite rivière de la Gourbe qui s’est frayé un passage entre les éboulis rocheux. Le parcours, jalonné de neuf étapes, permet de comprendre la géologie singulière du lieu, née d’une faille ancienne creusée par les eaux. Landes sèches, tourbières, pierriers et escarpements se succèdent, offrant une diversité écologique remarquable. La source d’eau chaude, propriété des thermes de Bagnoles‑de‑l’Orne, rappelle que les Romains eux‑mêmes fréquentaient déjà ces lieux pour leurs vertus. La grotte de la fée Gisèle, nichée dans la roche, ajoute une touche de merveilleux à cette balade où légendes et nature se mêlent intimement. Anecdote La source chaude des Gorges de Villiers, encore active aujourd’hui, était l’objet d’un véritable culte à l’époque romaine. Les archéologues y ont retrouvé des traces d’offrandes, témoignant de la croyance selon laquelle ses eaux avaient le pouvoir de guérir les maux du corps et de l’esprit. Informations pratiques L’accès aux Gorges de Villiers est gratuit toute l’année. Le site, situé à Saint‑Ouen‑le‑Brisoult, se parcourt librement grâce à un sentier balisé d’environ 2,3 km, accessible en toute saison, même si la prudence est recommandée par temps humide en raison des rochers glissants. Aucun horaire de fermeture n’est imposé, mais il est conseillé de visiter le site de jour pour profiter pleinement des panoramas et de la signalétique. Un petit parking se trouve à l’entrée du sentier, et des visites commentées sont parfois proposées par le Parc Normandie‑Maine. Comptez environ une heure pour la boucle, davantage si vous souhaitez vous attarder aux points de vue. Dans le murmure de la Gourbe et la fraîcheur des sous‑bois, les Gorges de Villiers dévoilent un monde secret où la roche, l’eau et les légendes semblent encore converser sous la voûte des arbres.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : Saint-Patrice-du-Désert (61600 Saint-Patrice-du-Désert).