Grotte du Pech Merle

Grotte du Pech Merle, Sanctuaire Préhistorique Magdalénien Intact Au cœur du causse de Cabrerets, la grotte du Pech Merle révèle 23 000 ans d'art pariétal magdalénien exceptionnellement préservé, découverte en 1922 par quatre adolescents locaux. Classée Trésor National depuis 1949 et Monument Historique depuis 1958, ce sanctuaire souterrain de 1,2 km s'ouvre dans un relief karstique typique du Quercy, abritant l'une des plus complètes séries de peintures, gravures et empreintes de mains négatives du Paléolithique supérieur en Europe. Seuls 1% des visiteurs accèdent aux 2 km de galeries ornées, grâce à une conservation stricte limitant à 90 personnes/jour. Art rupestre et vestiges humains Les panneaux emblématiques – chevaux tachetés, mammouths en perspective, mégacéros enlacés – datent de 25 000-23 000 av. J.-C., peints à l'ocre et au charbon avec soufflage et gravures digitales. Les empreintes de mains (84 recensées), positives et négatives, forment la plus grande concentration connue, associées à traces de pas humains et d'ocres broyés. La salle des Diables présente silhouettes félines hybrides et flèches rituelles ; la chapelle des Mamouths révèle gravures géantes (2,5 m). Vestiges archéologiques : outils lithiques, lampes graisse animales, foyers rituels. Le saviez-vous ? La grotte fut habitée par deux groupes humains distincts : un premier "groupe noir" (25 000 av. J.-C.) et un second "groupe ocre" (23 000 av. J.-C.), différenciés par techniques picturales. Un disque d'ocre gravé de 26 000 ans est le plus ancien art mobilier du Quercy. Fermée 11 ans (1970-1981) pour études, elle rouvrit grâce à l'abbé Breuil. Analyses ADN récentes révèlent que peintres magdaléniens étaient grands yeux bleus, cheveux noirs ! Informations Pratiques Tarif : 17€ adulte, 12€ 5-12 ans/grandes personnes, gratuit <5 ans. Horaires : Ouvert toute l'année sauf 1er janv./25 déc. Visites 9h30-17h30 été. Durée : 1h15 guidée (1,2 km). Détails : Réservation impérative (90/jour). Accès PMR nul (130 marches). Parking gratuit. Où mammouths peints il y a 25 000 ans veillent dans silence calcaire, Pech Merle ouvre fenêtre éternelle sur âmes préhistoriques du Quercy.

Date : Toute l'année • Tous les jours • Fermetures ponctuelles : 01/01/2027, 25/12/2026. Lieu : Route Grotte de Pech Merle 46330 Cabrerets.