Grottes d'Arcy-sur-Cure

Arcy-sur-Cure : Les Grottes, la chapelle Sixtine de la Préhistoire Merveille géologique et trésor d'art pariétal Au cœur d'un massif corallien vieux de 150 millions d'années, la Cure a creusé un ensemble de grottes spectaculaires qui fut le refuge des hommes pendant plus de 200 000 ans. La "Grande Grotte" offre aujourd'hui un double spectacle rare. D'abord géologique : on y chemine entre deux lacs souterrains au milieu de concrétions calcaires féériques – draperies translucides, colonnes massives et la célèbre stalagmite du "Calvaire" qui semble couverte de dentelle de pierre. Mais le véritable choc est historique. En 1990, des peintures rupestres exceptionnelles, masquées par des siècles de noir de fumée (laissée par les torches des visiteurs depuis le XVIIe siècle !), ont été redécouvertes sous une fine couche de calcite. Datées de -28 000 ans, ce sont les deuxièmes plus anciennes de France après Chauvet. Mammouths, ours, rhinocéros laineux et mégacéros y dansent sur la paroi, tracés à l'ocre rouge ou au charbon de bois avec une maîtrise stupéfiante. C'est le témoignage émouvant d'un sanctuaire spirituel où Homo sapiens a laissé la trace de ses mythes. Anecdote Une de ces peintures est une énigme zoologique : un "poisson" ! Rarissime dans l'art pariétal, ce dessin précis montre une truite ou un saumon, preuve que nos ancêtres étaient aussi pêcheurs. Mais l'anecdote la plus incroyable concerne le nettoyage des parois : dans les années 1970, pour rendre la grotte "plus propre" pour les touristes, elle fut nettoyée... au Kärcher ! Par miracle, la couche de calcite protégeant les peintures a résisté à ce traitement de choc involontaire, préservant ce trésor inestimable qui ne fut révélé que vingt ans plus tard grâce à l'œil d'un archéologue. Informations Pratiques Tarif : 12 € (adulte), 7,50 € (enfant 12-15 ans), 6,80 € (enfant 4-11 ans). Visite guidée obligatoire. Ouverture : D'avril à début novembre, tous les jours (sauf parfois le lundi hors saison). Réservation en ligne fortement conseillée pour choisir son créneau. Durée visite : 1h. Température : 12°C constants, prévoir un vêtement chaud même en été ! Sous la voûte de pierre, les mammouths rouges veillent en silence sur le sommeil des lacs noirs.

Date : avril à octobre • Tous les jours. Lieu : Arcy-sur-Cure (89270 Arcy-sur-Cure).