Horloge du Grand Marionnettiste

L’horloge du Grand Marionnettiste, à Charleville‑Mézières, se dresse place Winston‑Churchill comme un automate monumental qui fait de la ville la « Capitale de la marionnette ». Installé sur la façade de l’Institut international de la Marionnette, à l’arrière du musée de l’Ardenne, ce géant de 10 mètres de haut, œuvre de l’artiste Jacques Monestier, fonctionne à la fois comme horloge et comme théâtre minuté, où chaque heure de 10 h à 21 h donne lieu à une scène de la légende des Quatre Fils Aymon. Tout au long de la journée, un automate en laiton met en scène, en douze tableaux, l’histoire de Renauld et de ses frères poursuivis par Charlemagne, avec chevaux mécaniques, personnages articulés et une bande‑son qui accompagne le défilement des scènes. Le samedi à 21 h 15, les douze tableaux défilent en une seule séquence, offrant une version complète du récit, tandis que les mécanismes (vérins pneumatiques, tapis roulants, plate‑forme laser et système de synchronisation de la tête parlante) laissent admirer les coulisses de ce spectacle automatique, visibles lors de visites spécifiques au musée de l’Ardenne. Anecdote Le Grand Marionnettiste naît en 1991 à l’occasion du 30ᵉ anniversaire de l’Institut international de la Marionnette, à l’initiative de Jacques Félix, qui souhaite offrir à la ville un symbole vivant de son identité de « capitale de la marionnette », transformant ainsi une façade urbaine en un véritable théâtre monumental, où le temps se lit dans les gestes d’un géant animé. Informations pratiques Tarif : accès externe gratuit à l’horloge, le spectacle étant visible de la place Winston‑Churchill ; les visites « coulisses » ou guidées peuvent être incluses dans certaines formules de visite du musée de l’Ardenne ou proposées séparément. Horaires et accès : le marionnettiste s’anime toutes les heures de 10 h à 21 h, place Winston‑Churchill, 08000 Charleville‑Mézières, entre le musée de l’Ardenne et le Pôle international de la Marionnette, aisément accessible à pied depuis la place Ducale. Jours et périodes de fermeture : le dispositif fonctionne toute l’année, réservé à la fonctionnement de l’automate selon maintenance, mais les horaires de spectacle restent stables, sauf maintenance ponctuelle annoncée par la ville. Durée visite : compter 10 à 15 minutes pour observer un passage complet d’une scène, 1 h 30 à 2 h pour une visite commentée des coulisses au musée de l’Ardenne, incluant l’explication du mécanisme et de la légende des Quatre Fils Aymon. Dans la lumière oblique de la façade et les silhouettes mouvantes du géant, l’horloge du Grand Marionnettiste s’élève comme un lieu de révérence au théâtre, au temps et à la tradition marionnettique, où l’horloge ne mesure plus seulement les minutes, mais raconte une légende ardennaise à chaque heure.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : 1 Place Winston Churchill 08000 Charleville-Mézières.