Le Chemin de Halage du Lot, Voie des Gabarriers Quercynois

De Cahors à l’estuaire de Bordeaux s’étire sur deux cent dix kilomètres le chemin de halage du Lot, vestige vivant du transport fluvial marchand du Moyen Âge jusqu’en 1950. Ce sentier de trois à cinq mètres de large, creusé dans la berge gauche par le labeur patient des gabarriers, guidait les chevaux de trait tractant gabarres et couchous chargés de vin de Cahors, truffes, châtaignes, bois flotté et tuiles plates quercynoises. Tracé dès le XIIIe siècle par les moines cisterciens puis aménagé par les consuls bastidiers, il demeure intact sur quatre-vingts pour cent de son parcours, offrant aujourd’hui un GR® de randonnée reliant bastides fluviales et panoramas lotiens grandioses. Patrimoine technique et architectural À Bouziès, les troglodytes gabarriers du Roc des Hébous offrent des abris naturels creusés dans la falaise crayeuse où les cordiers tressaient des câbles de chanvre longs de quatre cents mètres. Le port de l’Embarcadère à Cahors conserve des grues hydrauliques de 1850 et des quais en pierre blonde. À Mercuès se dresse une passerelle suspendue de 1880 franchissant l’affluent. Vers Vers, des écluses à aiguilles du XVIIIe siècle réglaient autrefois le trafic fluvial. Les villas néo-gothiques des riches négociants lotiers bordent le chemin, tandis que lavoirs communaux et pigeonniers rappellent la prospérité rurale des siècles passés. Le saviez-vous ? Les gabarres de vingt tonnes « allaient à la voile morte » : chargées à Cahors, elles descendaient jusqu’à Bordeaux en huit jours, mais la remontée à pied durait trois mois ! Chaque gabarier tirait deux cents kilos par câble de chanvre brut. En 1856, quinze cents bateaux transportaient quarante mille tonnes annuelles. Le dernier halage motorisé cessa en 1958. Le Roc des Hébous abritait quarante familles de cordiers en 1890. Le vin Cahors AOC voyageait exclusivement par le Lot jusqu’au phylloxéra de 1880. Informations Pratiques Tarif : Gratuit (GR®36). Horaires et accès : Libre vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Durée visite : Douze étapes (trois à six heures par jour). Détails : Balisé rouge et blanc. Hébergements en gîtes d’étape. Où les sabots des chevaux gabarriers résonnent encore dans les troglodytes du Roc, le chemin de halage distille la mémoire fluviale du Quercy éternel.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : Bouziès (46330 Bouziès).