Les Jardins de La Fontaine

Jardin de la Fontaine, Symphonie des Sources Sacrées Autour de la source antique qui donna naissance à Nemausus, les Jardins de la Fontaine s’étendent sur 15 hectares depuis 1745, fusion magistrale d’antique et de classicisme français. Considérés comme les plus anciens jardins publics d’Europe, ils mêlent nymphée romaine, temple de Diane et parterres XVIIIe siècle. De la Nymphe Sacrée à l’Harmonie Louis XV Les Volques Arécomiques révéraient déjà cette source jaillissant à 200 m³/heure, sanctuaire païen devenu Augusteum sous Auguste : nymphée circulaire et temple pseudodipteral dédié à Diane. Au XVIIIe siècle, l’ingénieur royal Jacques-Philippe Mareschal exhume les vestiges antiques lors de fouilles et les réintègre dans un jardin à la française : allées symétriques bordées de statues, balustrades rythmant la terrasse centrale, cascades canalisées. Le Nymphée restauré, portique dorique réemployé, dialogue avec le Temple de Diane (Ier siècle), sa cella circulaire flanquée de colonnes engagées. Parterres fleuris, bassins et grottes artificielles créent une promenade ascendante vers la Tour Magne. Ce paysage cultivé, classé Monument historique, incarne l’idéal des Lumières : maîtrise de la nature et célébration du passé romain. Anecdote distinctive Les vases d’angle du Nymphée, sculptés en 1745 par le jeune Jean-François Larchevêque (Prix de Rome), représentent marmots angéliques symbolisant la fraîcheur juvénile de la source. Mareschal les juge sévèrement « confiés à un sculpteur ignorant », mais ils demeurent la perle controversée du jardin. Informations Pratiques Tarif : Accès gratuit toute l’année. Horaires : 7h30-18h30 (16 sept.-15 mars 2025), 7h30-22h (1er avril-15 sept.). Durée visite : 1h30-2h (Nymphée-Temple-Terrasse). Visites guidées estivales 10h/11h (fr/anglais). Détails : Accès PMR partiel (sud), parking proximité Arènes, jeux d’eau saisonniers. Où la source millénaire anime statues et bassins d’une éternelle fraîcheur classique, les Jardins de la Fontaine invitent à la flânerie intemporelle entre Rome et Versailles.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : 26 Rue des Trois Fontaines 30000 Nîmes.