Musée Bonnat-Helleu

Musée Bonnat-Helleu, Trésor graphique entre Paris et Madrid Au cœur de Bayonne, ce musée des beaux-arts rouvert en novembre 2025 après une ambitieuse rénovation offre une collection exceptionnelle qualifiée de « plus belle entre Paris et Madrid ». Près de 7 000 œuvres — peintures, sculptures, dessins d'Antiquité au XXe siècle — témoignent de la générosité visionnaire de Léon Bonnat et Paul-César Helleu. Thème historique et collectionniste Fondé en 1891 par Léon Bonnat (1833-1922), peintre bayonnais triomphateur du Salon et professeur au Louvre, le musée naît d'un legs fondateur : 1 800 dessins couvrant l'Antiquité au XIXe siècle. Antonin Personaz enrichit l'ensemble en 1937 d'œuvres impressionnistes. Fermé en 2011 pour une restructuration majeure (22 millions d'euros), le musée double sa surface d'exposition (de 2 000 à 4 000 m²) et restaure 3,3 millions d'euros de collections. Inauguré le 27 novembre 2025 en présence de Rachida Dati, il abrite désormais 1 200 œuvres permanentes sur trois niveaux. Le cabinet graphique — l'un des plus riches au monde après le Louvre — conserve 3 500 feuilles de Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël, Dürer, Rubens, Rembrandt, Poussin, Watteau. Les fonds Bonnat et Helleu totalisent plus de 600 œuvres chacune, incluant leurs collections personnelles qui révèlent leurs inspirations profondes. Contenu détaillé : Chefs-d'œuvre et parcours thématiques Le parcours permanent excelle par sa cohérence. Peintures européennes : école espagnole majeure avec El Greco, Goya, Murillo ; école flamande avec Rubens, Van Dyck ; romantisme français (Delacroix, Géricault) et réalisme (Ingres, Degas). Sculptures : Renaissance italienne, bronzes antiques, œuvres d'Antoine-Louis Barye. Cabinet graphique : dessins de Pollaiuolo, Signorelli, Véronèse ; estampes flamandes et françaises. Les collections Bonnat exposent autoportraits du maître, œuvres d'élèves illustres (John Singer Sargent), antiquités égyptiennes et romaines. Paul-César Helleu (1859-1927) brille par portraits mondains (Sarah Bernhardt, Comtesse Greffuhle), marines impressionnistes et 300 dessins personnels. L'extension met en lumière dons récents (Howard-Johnston 1989-2010, Petithory 1992) : pastels Degas, esquisses Delacroix. Le nouvel agencement privilégie lumière naturelle, mosaïques restaurées et circulation fluide. Expositions temporaires et centre de documentation complètent l'offre. Le musée rayonne comme pôle incontournable entre Louvre et Prado. Anecdote singulière Léon Bonnat, enrichi par ses portraits de Lincoln et Rockefeller, acquit un dessin de Léonard de Vinci pour 12 000 francs en 1880 — une somme astronomique alors —, affirmant que ce simple feuillet valait « tous les tableaux du monde ». Ce geste visionnaire fit de Bayonne dépositaire d'un trésor graphique inégalé. Contenu unique : Dialogue entre maîtres et disciples Ce musée orchestre un face-à-face rare : les maîtres vénérés par Bonnat (Rubens, Ingres) dialoguent avec ses élèves triomphateurs (Sargent, Helleu), tandis que les dessins italiens de la Renaissance éclairent les pastels impressionnistes. Une généalogie artistique vivante s'y déploie sous les yeux du visiteur. Informations Pratiques Tarif : Plein : 9€ (nov.-avr.) / 11€ (mai-oct.). Réduit : 6€ / 8€. Gratuit (-17 ans, minimas sociaux, ICOM). Horaires et accès : Tous les jours sauf mardi, 10h-18h (nov.-avr.) / 10h-19h (mai-oct.). Adresse : 5 rue Jacques-Laffitte, 64100 Bayonne. Métro Tram T1 arrêt « Musée Bonnat ». Durée visite : 2 heures libre ; 90 minutes guidée. Détails supplémentaires : Audioguide 3€. Visites guidées 6€ (réservation). Accès PMR complet. Boutique librairie. Groupes 10+ pers. : 6€/8€. Contact : 05 59 59 08 08 / contact@mbh.bayonne.fr. Parking Musée. Où les traits fugaces de Léonard et Rubens se révèlent sous lumière bayonnaise, reliant en un geste éternel Renaissance et modernité.

Date : Toute l'année • Tous les jours sauf mardi. Lieu : 5 Rue Jacques Laffitte 64100 Bayonne.