Musée des Thoniers

Installé au bord de la ria d’Étel, le Musée des Thoniers raconte avec une intensité rare l’histoire d’un port qui vécut au rythme des campagnes de pêche hauturière. Dès l’arrivée dans l’ancienne maison de maître du port, on ressent la force d’un passé maritime où les hommes affrontaient l’Atlantique pour ramener le thon germon, véritable trésor de la région. Le lieu, chaleureux et authentique, dévoile un patrimoine profondément ancré dans la mémoire locale. Le musée retrace l’évolution de la pêche au thon, depuis les modestes chaloupes pontées du XIXᵉ siècle jusqu’aux thoniers dundees qui firent la renommée d’Étel. Maquettes, photographies, carnets de bord, outils de navigation et films d’archives composent un récit vivant où l’on découvre les techniques de pêche, la vie à bord, les dangers des traversées et l’importance économique de cette activité pour tout le pays d’Étel. Le parcours met également en lumière le rôle du célèbre sémaphore d’Étel et la redoutée « barre d’Étel », ce banc de sable mouvant qui fit basculer tant de retours de campagne. Anecdote En 1937, le thonier Notre‑Dame‑des‑Flots revint d’une campagne exceptionnelle avec plus de 1 200 thons à son bord, un record dûment consigné dans les archives du port. Cette pêche hors norme fit la une de la presse régionale et contribua à asseoir la réputation d’Étel comme l’un des ports thoniers les plus performants de la façade atlantique. Informations pratiques L’entrée est payante, généralement entre 4 et 6 euros selon les réductions. Le musée est ouvert d’avril à octobre, avec une fermeture hivernale pour maintenance et préparation des expositions. Les horaires s’étendent en général de la fin de matinée à la fin d’après‑midi, avec une amplitude élargie en été. Il se situe impasse Jean‑Bart, à quelques minutes à pied du port, où plusieurs parkings gratuits sont disponibles. Une visite complète demande environ une heure, davantage si l’on souhaite prolonger la découverte par une balade vers la barre d’Étel ou le sémaphore. En quittant le Musée des Thoniers, on garde en mémoire le souffle salé des campagnes d’autrefois, comme si les coques des dundees murmuraient encore leurs récits au fil de la ria.

Date : Toute l'année • Tous les jours sauf lundi. Lieu : 3 Impasse Jean Bart 56410 Étel.