Musée du Septennat

Le musée du Septennat occupe une partie du château de Château‑Chinon, vaste demeure dominant la ville et le Morvan. Créé en 1986, il a été conçu pour conserver et présenter les cadeaux reçus par François Mitterrand durant ses deux septennats présidentiels. Le lieu est unique en France : aucun autre musée ne rassemble de manière aussi complète les présents diplomatiques, protocolaires ou populaires offerts à un chef d’État. L’architecture du château, avec ses salles voûtées et ses murs épais, donne à l’ensemble une atmosphère solennelle qui contraste avec la diversité des objets exposés. Les collections couvrent un spectre très large, depuis les cadeaux officiels offerts par des chefs d’État étrangers jusqu’aux œuvres d’artistes français, en passant par les objets envoyés par des anonymes. On y trouve des sculptures, des tableaux, des textiles, des pièces d’artisanat, des objets traditionnels venus d’Afrique, d’Asie ou d’Amérique latine, ainsi que des créations contemporaines. Certains présents sont somptueux, d’autres modestes : l’ensemble reflète la variété des relations diplomatiques et l’attachement de nombreux citoyens à la figure présidentielle. Chaque salle met en valeur un type d’objet ou une région du monde, permettant de comprendre la symbolique et la portée culturelle de ces dons. Le musée raconte également l’histoire politique et institutionnelle des années 1981‑1995. Des documents, des photographies et des explications replacent les objets dans leur contexte : voyages officiels, rencontres internationales, grands événements du septennat. Le parcours met en lumière la dimension protocolaire du cadeau diplomatique, mais aussi la manière dont ces objets témoignent des liens entre la France et le reste du monde. Le château lui‑même, restauré pour accueillir le musée, participe à cette mise en scène en offrant un cadre à la fois historique et contemporain. Une anecdote parfaitement attestée rappelle que François Mitterrand avait expressément demandé que ces cadeaux ne restent pas dans les réserves de l’État mais soient exposés dans la Nièvre, son département d’élection. C’est lui qui choisit Château‑Chinon, où il avait été maire pendant plus de vingt ans, pour accueillir ce musée inédit. Cette décision, confirmée par des archives officielles et des témoignages de proches collaborateurs, explique la présence de cette collection exceptionnelle dans une petite ville du Morvan plutôt qu’à Paris. Ce qui fait la singularité du musée du Septennat, c’est la rencontre entre un lieu chargé d’histoire locale, une collection diplomatique unique en France et un regard précis sur la fonction présidentielle. Le visiteur découvre non seulement des objets rares, mais aussi une manière de comprendre la représentation de la France à l’étranger, les codes du protocole et la dimension symbolique du pouvoir. Quand la lumière du soir traverse les fenêtres du château et se reflète sur les objets venus des quatre coins du monde, le musée semble rassembler en un même lieu les multiples visages d’une époque, comme si chaque cadeau continuait de raconter un fragment de l’histoire du pays.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : 6 Place Saint Christophe 58120 Château-Chinon (Ville).