Musée Gassendi

Digne-les-Bains : Musée Gassendi, encyclopédie vivante où l'art dialogue avec les sciences intemporelles Installé au 64 boulevard Gassendi depuis 1906 dans l'ancienne demeure du Petit Séminaire du XIXe siècle, le Musée Gassendi incarne l'esprit d'un cabinet de curiosités modernisé — lieu où l'art, la géologie et l'histoire naturelle conversent librement. Fondé en 1885 par l'aquarelliste Paul Martin et l'ingénieur Louis Daime, puis confié au peintre Étienne Martin qui le conserva dès 1905, ce musée rend hommage au mathématicien, astronome et philosophe Pierre Gassendi (1592-1655) — enfant de Digne devenu penseur majeur du siècle des Lumières. Labellisé « Centre d'art contemporain d'intérêt national » en 2023, ce pôle muséal géré par la Réserve Géologique de Haute-Provence propose l'expérience unique d'une collection d'art disséminée sur 200 kilomètres carrés de montagne sauvage — « Refuge d'Art » où dormir près des créations d'Andy Goldsworthy demeure possible. L'intérieur muséal : collections encyclopédiques mêlant sciences et beaux-arts Le parcours muséal progresse chronologiquement entre trois sections majeures conversant les unes avec les autres. La première section célèbre Pierre Gassendi — le cabinet Gassendi — exposant ses instruments scientifiques antiques : lunettes astronomiques du XVIIe siècle, télescope frappé aux armes de Mgr Meirieu (fondateur du Petit Séminaire), astrogoniomètre de son invention permettant mesures célestes précises. Une anecdote singulière : Gassendi remarqua sur les sentiers de Saint-Vincent des pétrifications noires en forme d'étoiles — les « pierres de Saint-Vincent » — qu'il décrivit en 1630 et baptisa « astéries ». La deuxième section présente le cabinet de physique et d'optique XIXe siècle — collection historique de 500 objets provenant du Petit Séminaire : sphères d'optique, prismes de cristal, baromètres mercuriels, thermomètres calibrés, électroscopes originels documentant débuts électricité. La troisième section célèbre les beaux-arts : 150 peintures provençales du XIXe siècle provenant donations artistes marseillais (Corot, Daubigny, Vollon, Diaz, Huguet, Ziem) — collections résultant générosité Paul et Étienne Martin constituant le cabinet Étienne Martin remarquable. Les sciences naturelles : collections fossilifères et entomologiques exceptionnelles L'exposition permanente des sciences naturelles présente exceptionnelle collection fossiles provençaux — ammonites géantes du Crétacé, trilobites ordoviciens, requins du Tertiaire — 30 000 spécimens méticuleusement étiquetés. Le cabinet botanique honore le docteur Simon-Jude Honnorat — médecin dignois pionnnier — qui publia en 1848 le premier dictionnaire provençal et consacra sa vie aux études géologiques fossiles et entomologiques régionales. L'entomologie florissante présente les papillons de Provence : 2 000 spécimens collectés par générations naturalistes passionnées de la Société Scientifique des Basses-Alpes. Ces collections remarquables constituent archives vivantes biodiversité locale inestimables. « L'Art en Montagne » : 150 œuvres d'art contemporain disséminées sur 200 kilomètres carrés Depuis 1995, le conservateur Nadine Gomez conçut et concrétisa vision révolutionnaire : disperser l'art contemporain majeur dans la montagne sauvage selon principes land art. L'invitation du légendaire Andy Goldsworthy en mai 1995 changea tout — l'artiste britannique connut coup de cœur instantané pour la région et consentit créer collection d'œuvres pérennes. Goldsworthy réalisa sept « refuges d'art » — petits édifices sculptés pierre locale permettant randonneurs de dormir auprès des installations artistiques. Chaque refuge requiert moyenne deux ans travail intensif, permis de construire complexes, collaborations architectes locaux — création radicale refusant marchandisation conventionnelle art. Les autres artistes majeurs (herman de vries, Mark Dion, Paul-Armand Gette, Trevor Gould, Stéphane Bérard) créèrent sculptures land art, installations pérennes, interventions conceptuelles habitant la montagne UNESCO Géoparc. Les « guides d'art en montagne » certifiés permettent visites accompagnées — expérience unique combinant randonnée exigeante et confrontation directe aux créations contemporaines. Contenu unique : nuits d'art et châssis de collection Les « refuges d'art » d'Andy Goldsworthy proposent nuitées réservables permettant expérience immersive auprès des créations — dormir littéralement dedans ou à proximité immédiate constitue parte intégrale intention artistique. L'accès demeure gratuitement accessible jour-nuit sans réservation pour les curiosités — philosophie délibérée refusant marchandisation. Informations pratiques Tarif : 7,50 euros adulte ; 5 euros tarif réduit ; gratuit moins 12 ans et premier dimanche mois. Visites guidées 10 euros adulte groupe 10 personnes minimum. Refuges d'Art nuit 7,50 euros clé/personne (réservation). Horaires : 1er octobre-31 décembre weekends 13h30-17h30, lundi-vendredi 9h-12h et 13h30-17h30 ; janvier-septembre mercredi-samedi 10h-18h. Durée visite : 1 h 30 à 2 heures musée ; 1 à 10 jours randonnée art en montagne selon circuits balisés. Localisation : Digne-les-Bains 64 boulevard Gassendi centre-ville. Stationnement : gratuit 2h zone bleue. Accès : centre-ville pédestre accès direct rue. Conseil : combiner Musée-Promenade Géoparc (15 km, voir topo), sentiers randonnée land art Géoparc UNESCO, visite refuge d'art Goldsworthy (réservation essentielle). Contact : musée 04.92.31.45.29. Où Pierre Gassendi contemple invisible les étoiles depuis Saint-Vincent, où Goldsworthy murmure art vivant montagne intemporelle.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : Boulevard Gassendi 04000 Digne-les-Bains.