Octogone de Montmorillon

Montmorillon : Octogone de Montmorillon, Chapelle cimétériale octogonale du XIIᵉ siècle En retrait de la rue de la Maison‑Dieu, au sein de l’ancien cimetière de l’hôpital du même nom, l’Octogone surgit comme une forme géométrique rare et énigmatique. Construite au XIIᵉ siècle pour le culte des défunts, cette chapelle à deux niveaux fut classée monument historique dès 1840, premier inventaire national des Monuments historiques en France. Symbole de la géométrie sacrée médiévale, elle évoque le passage de la terre au ciel. Thème historique/architectural : chapelle octogonale cimétériale à double niveau (chapelle supérieure et ossuaire inférieur), inspirée des modèles ottoniens et du Saint‑Sépulcre. L’Octogone adopte un plan octogonal pur sur huit pans égaux, haut de 10 mètres : sept côtés portent de hautes arcades en plein cintre encadrant les baies des deux niveaux, tandis que le huitième développe un chevet rectangulaire à l’est avec une abside simple. La corniche sommitale, ornée de 32 modillons sculptés de têtes affligées, monstres grimaçants et animaux, évoque les peines infernales et soutient une toiture pyramidale restaurée en 1997‑1998 avec lanternon et dôme en ardoises. Le portail occidental, en plein cintre, est flanqué de statues‑colonnettes et surmonté d’une frise d’arcatures. À l’intérieur, la chapelle supérieure offre une plateforme circulaire en gradins de pierre autour d’un oculus central à six lobes, couvert d’une voûte gothique angevine en dôme ; l’étage inférieur, ossuaire voûté, était accessible par un escalier pour y déposer les ossements exhumés du cimetière voisin. Un pupitre patrimonial explique ces fonctions liturgiques et funéraires. Anecdote ou élément distinctif Classé en 1840 par Prosper Mérimée lors de sa première campagne d’inventaire des Monuments historiques – le tout premier en France –, l’Octogone fut alors sauvé de la ruine : Mérimée, impressionné par sa forme rare (seuls deux exemplaires en Europe), le préserva des démolitions urbaines, faisant de Montmorillon un pionnier du sauvetage patrimonial national. Informations pratiques Tarif : gratuit (visite extérieure uniquement) ; visites guidées payantes occasionnelles en été par le Pays d’art et d’histoire (environ 5 €, vérifier programme). Horaires : libre toute l’année pour l’extérieur ; visites guidées juillet‑août certains jours (lundi, mercredi, vendredi à 10 h 30, sur réservation à l’office de tourisme). Durée visite : 15 à 20 minutes pour l’extérieur et le pupitre explicatif ; 45 minutes avec guide pour détails architecturaux. Accès : cour de la Maison‑Dieu, rue de la Maison‑Dieu, centre de Montmorillon ; parking proche, accessible PMR en extérieur seulement. Où l’Octogone de Montmorillon, octogone sacré des âmes en attente, tisse entre terre et ciel le fil invisible de la résurrection promise.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : Rue des Augustins 86500 Montmorillon.