Parc du château de la Ferté-Vidame

Lieu de mémoire par excellence, le parc de la Ferté-Vidame offre un spectacle à la fois grandiose et mélancolique : celui d'un "Versailles du Perche" devenu ruine romantique. C'est ici, au cœur d'un domaine de soixante hectares (vestige d'un parc originel de 900 hectares clos de murs), que se dressent les vestiges impressionnants du château du XVIIIe siècle. Ces murailles de brique et de pierre, vides de tout plancher mais toujours debout, dessinent dans le ciel les contours fantomatiques d'une splendeur passée, celle du marquis de Laborde, richissime financier qui voulut éblouir son temps. Le site est doublement historique. Il fut d'abord la retraite du célèbre duc de Saint-Simon, mémorialiste acide de Louis XIV, qui y écrivit une grande partie de son œuvre dans un château féodal aujourd'hui disparu. Puis vint l'époque de Jean-Joseph de Laborde, qui, en 1764, rasa l'ancienne forteresse pour faire bâtir, en seulement trois ans, un palais néoclassique colossal de 167 pièces par l'architecte Antoine-Matthieu Le Carpentier. Le parc actuel, l'un des derniers grands jardins à la française créés avant la Révolution, conserve ses allées de tilleuls centenaires, ses canaux et ses pièces d'eau, invitant à une promenade hors du temps entre nature et architecture blessée. Anecdote Le duc de Saint-Simon, connu pour sa plume vitriolée et son mépris des "bâtards" de Louis XIV, serait sans doute mort de rage s'il avait su ce qu'il adviendrait de son château. En 1784, Louis XVI obligea le marquis de Laborde (successeur de la petite-fille de Saint-Simon) à céder le domaine au duc de Penthièvre. Or, ce duc de Penthièvre n'était autre que le petit-fils de Louis XIV et de sa maîtresse, Madame de Montespan ! Ironie cruelle de l'histoire : le château où Saint-Simon avait tant noirci de papier pour dénoncer l'ascension des enfants illégitimes du roi finit par tomber entre les mains… d'un bâtard royal. Informations pratiques Tarif : l'accès au parc et aux ruines est libre et gratuit toute l'année. Horaires et accès : ouvert tous les jours. D'avril à octobre de 9h à 19h ; de novembre à mars de 9h à 17h. L'entrée se fait par la grille d'honneur, au centre du bourg de La Ferté-Vidame. Durée visite : comptez 1h à 1h30 pour faire le tour du parc, admirer les ruines sous tous les angles et flâner le long des canaux. En quittant les lieux, retournez-vous sur la façade vide : à travers les fenêtres sans carreaux, c'est le ciel du Perche qui habite désormais le château, changeant de décor à chaque nuage.

Date : Toute l'année • Tous les jours. Lieu : Place du Vieux Marché 28340 La Ferté-Vidame.