Parc naturel régional du Gâtinais français

Au sud de l’Île‑de‑France, le Parc naturel régional du Gâtinais français déploie ses paysages contrastés entre plateaux agricoles, forêts profondes, chaos de grès et villages de caractère. Créé en 1999, il est surnommé le « pays des mille clairières et du grès », tant ses reliefs et ses lumières composent un décor singulier, marqué par la pierre blonde, les landes et les sous‑bois. On y découvre un territoire vivant, façonné par des siècles d’activités humaines : cultures, carrières, moulins, savoir‑faire artisanaux et traditions rurales. Le parc couvre 70 communes, réparties entre l’Essonne et la Seine‑et‑Marne, et s’étend sur 76 000 hectares. Ses paysages variés accueillent une biodiversité remarquable : orchidées sauvages, mares forestières, rapaces, chauves‑souris, mais aussi une mosaïque de milieux rares comme les pelouses calcaires ou les landes sableuses. Le territoire est également riche en patrimoine culturel : maisons d’artistes, musées insolites, verreries, châteaux, jardins remarquables et sites emblématiques comme Le Cyclop, la Verrerie d’Art de Soisy‑sur‑École, ou encore les chaos rocheux de Buthiers. Anecdote Le grès du Gâtinais, omniprésent dans les forêts, a servi pendant des siècles à paver Paris. Les carriers du Gâtinais extrayaient des blocs qui, acheminés par charrettes puis par péniches, ont recouvert les rues de la capitale — un lien discret mais profond entre ce territoire rural et l’histoire parisienne. Informations pratiques Création : 4 mai 1999. Superficie : 76 000 ha. Communes : 70, dont 36 en Essonne et 33 en Seine‑et‑Marne. Population : environ 82 000 habitants. Activités : randonnées (à pied, vélo, cheval), escalade sur grès, visites culturelles, découverte des savoir‑faire locaux, circuits thématiques. Accès : en voiture par l’A6, la N20 ou la N7 ; gares RER proches (Milly‑la‑Forêt, Maisse, Boutigny, etc.). Durée conseillée : une demi‑journée à plusieurs jours, selon les sites visités. Dans ce territoire où les clairières s’ouvrent comme des respirations et où les rochers sculptés par le temps racontent une histoire millénaire, le visiteur avance au rythme d’un paysage qui mêle nature, culture et mémoire vivante.

Date : Toute l'année • Tous les jours sauf samedi, dimanche. Lieu : 20 Boulevard du Maréchal Lyautey 91490 Milly-la-Forêt.