Parc Ornithologique du Pont de Gau

Saintes-Maries-de-la-Mer : Parc Ornithologique du Pont de Gau, Le sanctuaire des flamants roses En 1949, André Lamouroux, ornithologue passionné, crée sur ses terres camarguaises un petit refuge pour oiseaux sauvages. Soixante-dix-six ans plus tard, son fils René a transformé cette modeste volière en temple de la biodiversité. Aujourd'hui, 60 hectares de marais, étangs, roselières accueillent 350 espèces d'oiseaux, dont 70 000 flamants roses qui renaissent chaque printemps — triomphe vivant de la conservation face à l'extinction programmée. Un paradis ornithologique à portée d'observation Sept kilomètres de sentiers serpentent entre roubines et pelouses camarguaises, où l'homme se fond volontairement dans le monde avien. Deux parcours distincts : le circuit sud (2,6 km, accessible en fauteuil roulant) accueille volières pédagogiques, tours d'observation, observatoires — ici demeurent les flamants roses nourris quotidiennement ; le circuit nord (sauvage et vaste) offre l'intimité du marais de Ginès où taureaux camarguais pâturent, hérons cendrés chassent, castors émergent discrètement. L'atout majeur ? La proximité vertigineuse : pas de vitres, pas de barrières, seulement silence entrecoupé de cris d'oiseaux. Les flamants décollent au-dessus de vos têtes ; les cigognes blanches se posent à quelques mètres. Terrasses d'observation, cabanes camouflées, panneaux pédagogiques transforment chaque pas en découverte. Jumelles disponibles à la location. L'anecdote qui cristallise la renaissance écologique Depuis 1974, le parc abrite un centre de soins recueillant 400 animaux blessés annuels. Guéris, ils renaissent dans la nature. Cet engagement permanent — invisible aux touristes — constitue le cœur moral du parc. Les flamants roses, espèce autrefois menacée d'extinction, exemplifient ce miracle : 70 000 individus en 2025 contre quelques milliers en 1970. Chaque œuf éclos murmure la victoire de la patience humaine. Visite immersive, sensibilisation continue Balades crépusculaires avec ornithologue (18 € adulte, 9 € enfant) offrent observation privilégiée en lumière dorée. Animations estivales (juillet-septembre) proposent escape game « Le Mystère du Flamant Disparu » (5 € supplémentaires) ou découvertes thématiques. Pique-nique autorisés sur aires aménagées. Informations Pratiques Tarif : 8 € adultes, 5 € enfants (4-12 ans), gratuit -4 ans. Visite guidée groupe 15+ : tarif personnalisé. Balades crépuscule : 18 € (entrée incluse). Horaires : 1ᵉʳ avril-30 septembre 9h-18h ; 1ᵉʳ octobre-31 mars 10h-17h. Sortie ouverte coucher soleil toute l'année. Durée visite : 1h30 à 2h30. Accès : voiture RD570 Saintes-Maries-de-la-Mer (parking gratuit) ; paiement espèces/chèques/carte. Localisation : Quartier Pont de Gau, 13460. Meilleure visite : tôt matin ou crépuscule pour observer migrations spectaculaires. Où les flamants roses ignorent les hommes qui les adorent, où 350 espèces murmurent l'épopée de la nature préservée, où chaque envol devient hymne à la coexistence possible.

Date : avril à septembre • Tous les jours. Lieu : Allée Pont de Gau 13460 Saintes-Maries-de-la-Mer.