Tour du Prince de Galles

Thouars : Tour du Prince de Galles, Vestige médiéval aux légendes royales La tour du Prince de Galles est au cœur de Thouars, témoin de la puissance des ducs de La Trémoïlle au XVe siècle. Cette tour de guet, l'une des mieux conservées du Poitou, fascine par son architecture militaire et ses légendes attachées à la famille royale galloise. Elle incarne la mémoire d'une dynastie qui défendit la cause catholique avec une férocité légendaire. Thème historique et architectural : La tour fut construite vers 1450 par Louis Ier de La Trémoïlle, grand chamberlain de Charles VII, sur les vestiges d'un donjon du XIIe siècle. L'édifice présente une structure carrée de 20 mètres de haut, avec des murs épais de 2,5 mètres et des créneaux en pierre de tuffeau. L'architecture défensive y atteint une rare sophistication : meurtrières en forme de croix, chemin de ronde avec hourds et douves naturelles creusées dans le rocher. L'intérieur révèle des salles voûtées aux étages, avec cheminées monumentales et latrines à évacuation directe. La salle du rez-de-chaussée servait de salle des gardes, tandis que les étages supérieurs abritaient les appartements du prince. Les caves voûtées du XVe siècle témoignent de l'importance des réserves alimentaires dans une tour de guet. Anecdote ou élément distinctif : En 1470, le prince de Galles, Edouard de Westminster, fils d'Henri VI, trouva refuge dans la tour lors de sa fuite vers le continent. Les La Trémoïlle, alliés des Lancastre, le cachèrent pendant trois mois, faisant passer le jeune prince pour un écuyer de la maison. Lorsque les Yorkistes découvrirent la supercherie, la tour fut assiégée. Le prince réussit à s'échapper par un passage secret creusé dans les fondations. Ce stratagème, raconté dans les chroniques de l'époque, explique le nom de la tour et la légende qui s'y attache. Contenu unique : Le site propose des visites guidées thématiques sur l'architecture militaire du XVe siècle et les guerres de Religion, avec décryptage des symboles héraldiques sculptés sur les pierres. Un parcours numérique permet de visualiser la tour à son apogée, avec reconstitution 3D des salles et des fortifications. Les animations proposées en été (tir à l'arc, combats d'écuyers, ateliers de calligraphie) offrent une immersion historique totale. La vue panoramique depuis le sommet offre un spectacle exceptionnel sur la vallée du Thouet et les bocages environnants. Informations Pratiques Tarif : 4 € adulte, 3 € groupe (10 personnes minimum), gratuit moins de 12 ans. Ouvert du 1er avril au 30 septembre, 10h-12h30 et 14h-18h (fermé le lundi). Durée visite : 1h guidée, 45 min libre. Parking gratuit à proximité, boutique de livres médiévaux et de reproductions d'armes, visites adaptées aux familles avec enfants. Où la pierre des La Trémoïlle murmure les légendes du prince de Galles et où chaque meurtrière garde la mémoire des fugues et des secrets du XVe siècle.

Date : avril à septembre • Tous les jours. Lieu : 14 Rue du Prince de Galles 79100 Thouars.